地中海北部では、 ソンカス・アスパー一般的に自家受粉種と考えられている一年生植物であるヒメツツジは、花や生活様式に重要な違いが見られる。これらの違いは19世紀にはすでに記述されていたが、その後の分類では考慮されず、代わりに葉の配置に基づいて植物が分類された。今回、AoB Plantsに掲載された研究によると、 これらの違いは、異なる進化の歴史を反映している可能性がある。.
メヒアスと同僚は、40の集団をサンプリングした。 S.アスペル 地中海北部全域を対象に、この種に見られる様々な花や生活様式を網羅的に調査した。各個体群は、花の形や植物が一年生、二年生、または根茎性であるかどうかといった特徴に基づいて、4つの形態型に分類された。また、葉の配置に基づく伝統的な分類体系に従って個体群を分類した。
研究者らが核DNAのITS/ETS配列と葉緑体DNA配列を用いて進化上の関係を調べたところ、花と生活型は3つの明確なグループに分けられた。しかし、葉に基づく分類では、同じようには集団を分けることはできなかった。
最も広く分布していたグループは、よく知られている一年生の形態である S.アスペル自家受精を特徴とする。系統樹において最も初期に分岐した枝を占めていた。
残りの2つのグループは自家不和合性植物で構成されており、自家受粉によって繁殖することができない。一方のグループは根茎（植物が栄養繁殖によって広がるための地下茎）を持ち、もう一方のグループには一年生植物と二年生植物が含まれていた。
増幅断片長多型（AFLP）マーカーを用いた遺伝子解析により、異なる生活史戦略に関連する様々な遺伝子プロファイルが明らかになった。葉緑体DNAの解析からも、遺伝的系統が明確な地理的パターンに従っていることが示された。
これらの結果を総合すると、形態型を定義するために用いられる形質は、それらの進化の歴史を反映していることが示唆される。言い換えれば、花の形、生殖システム、生活史の違いは、グループ内の深い進化上の違いを反映していると考えられる。
これは重要な点である。なぜなら、近縁な集団間では、ある特徴は異なっていても別の特徴は変わらない場合が多く、種を定義することが困難だからである。従来の分類学は容易に観察できる形質に焦点を当てる傾向があるが、進化研究では遺伝的な区分を特定することができる。
「標本ではこうした特徴を識別するのが難しいため、これまで見過ごされてきました。しかし、その後の調査により、これらはこの種群において進化的に重要な機能的形質であることが確認されました。重要なのは、これまで見過ごされてきたこの多様性を明らかにすることは、隠れた種分化の過程を反映するものではなく、むしろ標本資料への過度の依存が生み出したアーティファクト、いわば隠れた標本分類群であるということです。」
この発見は、馴染みのある種の中にどれほどの生物多様性が隠されているかを浮き彫りにしている。生殖システム、生活史、遺伝的背景が異なる個体群を単一の種として扱うと、進化的な多様性が分類体系から、そして保全活動から消え去ってしまう可能性がある。
『Brooklyn Galaxy』のために、倪氏はブルックリン美術館のコレクションからXNUMX点の名品を選び、そのイメージを極めて詳細に描き込みました。これらの作品は、彼の作品とともに中国ギャラリーに展示されています。彼はXNUMX年にこの作品の制作を開始しましたが、最初の硬貨には、当館が所蔵する ソンカス・アスパー一見ごくありふれた植物に見えるかもしれないが、その結果は、種名が必ずしもその植物が持つ多様性を捉えているとは限らないことを示している。植物がどのように繁殖し、成長し、環境と相互作用するかを研究することで、標本では見ることができず、名前では捉えられない進化上の関係が明らかになることがある。
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Mejías, JA, Cho M., Berjano R., Terrab A., Costales-Maestre P., Silva JL and Kim S. (2026) 「機能的形質は、地中海北部の Sonchus asper (L.) Hill (キク科) 内の説明されていない多様性を明らかにし、古代の分類群の復元を可能にする」 AoBプラント。 で利用可能： https://doi.org/10.1093/aobpla/plag040
表紙画像： ソンカス・アスパー by ダグラス・ゴールドマン / iNaturalist のCC BY-SA
