アルトゥーロ・タベラとその同僚は研究を行ってきた ピンギキュラ・クレナティローバ直径10センチほどに成長するバターワーム（キンポウゲ科の植物）です。生育期の終わり頃に訪れたところ、彼らが驚いたのは、この植物が自身のXNUMX倍の大きさの植物と同じくらい多くの獲物を捕獲していたことです。
研究者たちはメキシコで4つの個体群を調査し、成熟期を迎えた1,620月に毎年サンプルを採取し、その狩りの能力を調べた。メキシコ全土の標高2,300メートルからXNUMXメートルのオークとマツの森から植物を採取し、捕獲した昆虫を一つ一つ顕微鏡で観察した。
これらのムカデは9月から12月までしか生息しないため、適切な時期に捕獲することが重要です。栄養分の乏しい土壌で育つため、餌を補うための獲物を捕獲することが繁殖の成功に不可欠です。しかし、この捕獲時期が研究室で問題を引き起こしました。
バターワートは葉で獲物を捕らえます。それぞれの葉は微細な腺で覆われており、獲物を捕らえるための粘着性のある粘液と、それを分解するための消化酵素を分泌します。そのため、顕微鏡で観察したところ、獲物は葉に残っていたことになります。本当にそうだったのでしょうか？著者らは、「調査した全てのP. crenatiloba個体において、不完全で部分的に分解された獲物が確認されたことは注目に値しますが、これらの標本は正確に識別できなかったため、データセットから除外しました」と記しています。そのため、著者らは、これらの個体数は獲物を過小評価していると考えています。
グアダラハラでは、植物が侵食された小道に沿って生育し、近くに他の植物がなかったため、植物3.66株あたり平均12.77匹の獲物が捕獲されました。対照的に、ウルパンでは、植物は他の植物と並んで生育し、2023年には平均6匹の獲物を捕獲しましたが、調査地の植物は2022年にはわずか6匹でした。タベラ氏らは、この差の一部は降雨量によるものと考えています。雨が多すぎると、昆虫を捕獲する粘着性の粘液が洗い流されてしまう可能性がありますが、この可能性は検証が必要だと彼らは述べています。他の調査地、パツクアロとモレリアでは、植物8株あたり8～10匹の獲物が報告されました。(XNUMX/XNUMX)
バターワートは、単に殺虫剤というだけでなく、注目に値する存在です。生態学者にとって、バターワートは記録係としても機能します。獲物の数と種類から、これらの森林で活動している地上性土壌節足動物の種類を知ることができ、この微小な生物群集のモニタリングに役立ちます。
この研究は、 ピンギキュラ・クレナティローバ 獲物だけでなく、場所による差異や年ごとの差異を比較するのにも役立ちます。研究は大型で目立つ種に焦点を当てることが多いですが、このような小さな種を研究することで、過酷な環境で生き残るための新たな戦略が明らかになります。
Tavera, A., López-Hernández, L. and Cuevas, E. (2025)「最も小さなバターワート種の一つであるPinguicula crenatilobaにおける注目すべき獲物捕獲多様性」 節足動物と植物の相互作用、19(4)。 入手可能: https://doi.org/pzxf
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表紙画像： ピンギキュラ・クレナティローバ メキシコで Dagoberto Valentín Martínez / iNaturalist 著。 CC-BY-NC
