アフリカのサバンナでは、ゾウ (Loxodonta africana）は、生態系のダイナミクスの主要なドライバーです。 具体的には、葉を閲覧したり、樹皮を剥ぎ取ったり、木全体を根こそぎにしたりして、木に影響を与えます。 しかし、特定の樹種はアリと効果的な関係を築き、この「ゾウの被害」を防いでいます。 いくつかの アカシア 木はアリに巣のスペースと炭水化物が豊富な蜜を提供し、アリは脊椎動物の草食動物からの保護を提供します. アフリカでは、この重要な相利共生の証拠のほとんどは、 アカシア・ドレパノロビウム西アフリカのサバンナに焦点を当てた研究はほとんどなく、東アフリカの保護地域にあるサバンナを支配していました。
より一般的に言えば、ほとんどのアフリカの生態系における種の相互作用についてはほとんど知られていないため、生態学者が熱帯のバイアスを批判せずに地球規模の分析を行う能力は明らかに制限されています. で発表された彼らの新しい研究では、 AoBP, ジョグベヌ ら 西アフリカにおける植物とアリの相互作用に関する珍しい研究の XNUMX つを提示し、研究しています。 アカシア–ベナン北西部のペンジャリ生物圏保護区におけるアリの相互作用. 保護区は 4661.4 km の面積をカバーしています2. 保護区の植生は、サバンナ (木、低木、草のサバンナ) が優勢で、川沿いの森、乾燥した森、ギャラリー フォレストの島々があります。
研究では、ジョグベヌー ら. は、XNUMX 種に関連するアリ種の多様性を評価しました。 アカシア 保護区内の種とゾウの被害への影響。 彼らは、11 種のアリのみがその岩礁に生息していることを発見しました。 アカシア 研究された種。 ただし、個々の木に複数のアリ種が見つかることはめったになく、サンプリングされた木のわずか 2% に複数のアリ種が共存していました。 この毎年焼ける環境の中で、アリは小さな木にいることはめったにありませんでした。
ゾウによる枝折れの強さは、アリがいる木とアリがいない木で変わらず、 アカシア–蟻の相利共生。 そのような限られた生物的防御は、強力な物理的および化学的防御メカニズムを覆い隠している可能性があります。 アカシア 象の被害に対する樹木。 西アフリカのアリの群集は、生産性の高い東アフリカのアリの群集とは異なり、特に種が少ない. この研究の結果は、この多様性の欠如が、大型草食動物の被害を制御する相利共生の有効性を制限する可能性があることを示唆しています。
