ポヴ氏らが発表した新しい研究は、 ワイルドランドファイアの国際ジャーナル 絶滅危惧種の有袋類であるクオッカが、 計画的な焼却に反応する オーストラリア南西部の森林で、クオッカが猛威を振るっている。マードック大学と生物多様性・保全・観光局の研究者らは、森林の一部を計画的に焼き払う前と後で、20頭のクオッカの動きを追跡した。その結果、クオッカは低強度の火災には耐えられるものの、その後数か月は焼け跡を避け、焼けていない場所に生息域を移すことが判明した。計画的な焼き払いによるこうした影響を理解することは、この脆弱な種の生息地を管理する上で極めて重要である。
クオッカは猫ほどの大きさの小さな有袋類で、固有種であり、オーストラリア南西部以外では世界中どこにも見られません。残念ながら、クオッカの個体数は年々減少しています。 生息地の喪失により、キツネなどの侵略的捕食動物、そして病気により、現在、IUCNの絶滅危惧種レッドリストでは「危急種」に分類されています。
クオッカは、食料と住処の両方を河岸植生、つまり川や小川沿いの植物に大きく依存しています。彼らは生息地の専門家であり、河岸地帯の密集した下層植生のある場所を好みます。クオッカはこれらの生息地で低木や木質植物を食べます。密集した植物は、彼らにとって保護と避難所にもなります。
クオッカにとって問題なのは、密生した植生が火災の危険にもなり得ることです。火がなければ、植生は大規模で制御不能な火災の火種となる可能性があります。
計画的な焼却 オーストラリア南西部では、燃料負荷を減らし、激しい山火事の深刻度を軽減するために、制御された焼却が一般的に使用されています。しかし、これらの制御された焼却がクオッカのような野生生物に与える影響は、十分に研究も理解もされていません。研究者は、生息地の一部が焼かれたときにクオッカがどのように反応するかを理解したいと考えました。これは、絶滅の危機に瀕しているこの種の管理と保護に重要な意味を持つためです。
2018年2019月からXNUMX年XNUMX月まで、研究チームは人道的にクオッカを捕獲した。体重が数キロを超えるクオッカには、GPS付きのVHF首輪が付けられた。首輪が動物に問題を引き起こさないことを科学者が確信できるよう、麻酔なしで行わなければならなかった。
動物たちは放たれ、追跡され、 ホームレンジその後、科学者たちはパースの南東にある5か所でクオッカの活動を観察した。1か所は焼却を行わない対照区、3か所は計画的な焼却が行われ、1か所は実験後に焼却された。
幸いなことに、クォッカは火傷を生き延びました。首輪を付けた20頭のクォッカのうち、18頭が実験終了まで生き延びました。1頭は火傷の前に自然死し、もう1頭は悲しいことに交通事故で亡くなりました。
追跡データから、計画的な火災後、クオッカは少なくとも 6 か月間は焼失地域を避けていたことが明らかになった。その代わり、クオッカは新たな生息域を見つけた。Povh 氏らは次のように書いている。
「本研究でクオッカが防火地域に確立した新しい行動圏は、同じ生息地にあり、よく発達した河岸植生構造が避難所と餌場を提供している。この結果は、以前に報告されたように、この種が密集した下層林を持つ河岸生態型に非常に忠実であることを示しています。」
ポヴ ら。 2023
研究者らは、 未焼の「防火地域」 制御された火災の近くのクオッカの存続と生存にとって、これらの未焼は重要であった。 パッチは避難所を提供した 火災中だけでなく、火災後にクオッカが焼け跡から離れたあとも、生息地は損なわれなかった。これらの生息地が損なわれていなかったら、火災で追い出されたクオッカは適切な資源を見つけるのに苦労したかもしれない。ポブ氏らは長期的な支援の重要性を強調している。
「計画では、周囲の焼けた生息地が再生する間、防火地域を使用する可能性のある個体群全体に対して適切なエリアを考慮する必要があります。クオッカは焼失後少なくとも 6 か月間は焼失地域を使用していないことがわかったため、少なくともこの期間は、防火地域が避難場所、採餌資源、捕食者からの保護を提供するために重要になります。再生した植生がクオッカによって再び使用される時期を特定することは、現在のプロジェクトの範囲を超えていますが、将来の計画には不可欠です。」
ポヴ ら。 2023
この研究は、火災が発生しやすい地域での野生生物の保護と生息地の管理に重要な意味を持っています。計画された焼却に対するクオッカの詳細な反応を追跡することにより、この研究は、焼却されていない部分と計画された火災禁止区域の重要性を強調しています。これは、クオッカのような火災に弱い絶滅危惧種を保護するための生息地管理方法に直接役立つ貴重な洞察を提供します。調査結果から、焼却されていない地域は、焼却現場の近くに戦略的に配置され、避難した野生生物を保護するために必要な資源が含まれている必要があることがわかりました。研究者は、火災禁止区域の有効性を評価し、それに応じて計画を調整するために、火災禁止区域の継続的な監視が必要であることを強調しています。
最後に、この研究は、動物の移動データを使用して、短期的および長期的な火災の影響を理解するための有用なモデルを確立しました。Povh 氏と同僚は次のように結論付けています。
この研究は、焼却区域と防火区域の両方で計画的な焼却の前後にこれらの断片化された個体群のそれぞれを監視し、適切な大きさと場所の防火区域を定義して、個体群が将来にわたって存続することを保証することが重要であることを示しています。
ポヴ ら。 2023
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Povh, LF, Willers, N., Shephard, JM および Fleming, PA (2023) “保全上重要な絶滅危惧哺乳類は、計画的な焼却が行われる中で、火災の排除と生息域の移動を行っている。" ワイルドランドファイアの国際ジャーナル。 で利用可能： https://doi.org/10.1071/wf22196.
