ウツボカズラ属 ウツボカズラは、色彩、香り、そして特別な蜜など、様々な誘引剤を使って獲物を誘い込みます。この花外蜜は、捕食者の口と蓋の滑りやすい縁で分泌され、訪れる昆虫や小型哺乳類にとって甘く栄養価の高いご褒美として長い間考えられてきました。しかし、2013年11月号に掲載された新しい研究によると、 植物生物学 驚くべき秘密が暴露された。 ウツボカズラ属 ピッチャー 有毒な罠だ.
「この研究は、 ウツボカズラ属 「花外蜜は栄養面での利点は最小限しか提供せず、代わりに獲物を捕獲するのに役立つ有毒な餌として機能する」とLathikaらは書いている。
この毒性は神経毒イソシナノロンによるもので、これはミツバチの縁と蓋から採取された花外蜜から確認された。 ネペンテスハシアナ, N.ミラビリス インドのジャワハルラール・ネルー熱帯植物園・研究所の温室で育つさまざまな交配種。
イソシナノロンは、アセチルコリンエステラーゼ阻害作用によって、訪れるアリを毒化します。この作用は神経伝達物質アセチルコリンの分解を阻害し、結果として正常な神経系の機能を阻害します。毒化されたアリは、動きが鈍くなり、筋力が衰え、毛繕いが活発になり、逆さまに倒れ、痙攣を起こし、さらには死に至ることもあります。
ラティカらは、抽出した花蜜の糖分、タンパク質、アミノ酸、ミネラル含有量も研究した。その結果、タンパク質含有量は非常に低く、遊離アミノ酸は含まれていないことがわかった。しかし、花外花蜜にはナトリウム、カリウム、カルシウム、マグネシウムが豊富に含まれていた。
「アミノ酸は味と栄養上の利点をもたらすが、タンパク質は花の蜜の防腐剤として機能している」とラティカらは書いている。「微量のアミノ酸は、花の蜜の栄養上の利点を損なわせる。 ウツボカズラ属 「花外蜜」
さらに、花外蜜に含まれる糖は、 ウツボカズラ属 訪問者にとって美味しく栄養価の高いごちそうというよりは、獲物を捕獲するメカニズムの一部であるように思われる。検出された3種類の糖、すなわちショ糖、ブドウ糖、果糖はいずれも吸湿性があり、環境から水分を吸収して保持する。これらの糖は、花粉媒介者を誘引するために通常用いられる甘い花の蜜とは濃度が異なっていた。これは、 ウツボカズラ属 この植物は捕虫器の縁に滑らかな表面を作るために最適化されており、その吸湿性を利用して獲物を捕らえるのに役立っていると考えられます。
「花外蜜は毒性があり、湿っていて摩擦の少ない滑りやすい口縁部を訪れる昆虫の移動を妨げ、その下にはワックス状で滑りやすい部分があり、捕虫嚢の底には毒性のある粘弾性消化液があるという構造は、獲物を捕獲するのに有利な重要な構造である」とラティカらは書いている。
これらの結果から、 ウツボカズラ属 訪れる昆虫の栄養源となるのではなく、自らの栄養源として利用している。糖分を多く含み、毒性のある分泌物は、訪れる多くのアリやその他の獲物にとって餌であり、罠となる。
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Lathika, CC, Sujatha, GB, Thomas, G., Johnson, AJ, Viswanathan, G., Varghese, TS, Mohamed, S., Shereefa, LA and Baby, S. (2025)「餌であって報酬ではない：CO2を豊富に含んだウツボカズラは有毒な蜜を分泌する」 植物生物学（ドイツ、シュトゥットガルト）、27（6）、1022〜1034ページ。 入手可能: https://doi.org/10.1111/plb.70033
表紙画像： ネペンテスハシアナ インドでは TR シャンカール・ラマン / iNaturalist CC-BY
