植物は驚くほど多様であり、植物学者も同様です。植物界の魅力的な物語を広めるという使命を帯びて、Botany One では、これらの素晴らしい物語の背後にいる科学者も紹介しています。
本日は、ブラジリア大学（ブラジル）の博士課程学生、ビアンカ・シンドラー氏をお迎えします。シンドラー氏は、野生植物、その分類学、そして保全に関する研究に深く関わってきました。森林目録の植物学的同定やブラジルの主要バイオームにおける植物相調査に携わってきた彼女は、植物種の分類、分布、生態学に関する深い知識と、ブラジルの様々なバイオームにおける調査に参加した豊富なフィールド経験を有しています。彼女の論文は、以下の属に属する種を扱っています。 ベロジア ブラジル中部に生息するVand.（Velloziaceae）は、通称「カネラス・デ・エマ」として知られています。彼女をフォローするには ResearchGate (NAIST) と Instagram.
植物に興味を持ったきっかけは何ですか？
植物への興味は、間違いなく母の影響です。小さな町の田舎で育ち、植物と触れ合うことは生活の一部でした。遊んだり、栽培したり、ハーブや果物を収穫したり、さらには植物から直接味わったり。
このように、植物は私の人生において常にごく自然な一部でした。しかし、植物の実用性を超えた好奇心は、母のおかげです。母は毎年、小さなスペースながらも驚くほど豊かな野菜畑で、新しい何かを見せて私を驚かせてくれます。母はよくこう言います。「すべての種は命を宿す魔法の種です
幼い頃から植物に魅了されたのは、母の宇宙への情熱を見て育ったことがきっかけでした。それが自然と私の職業選択の指針となりました。今では、植物に関係のない分野で働くことは想像できません。植物！信じられないほど美しく、複雑な存在である植物は、常に謎を解き明かし、魅力的な研究の機会を提供してくれます。
現在の研究分野を追求する動機は何ですか?
植物の世界における私の旅は、常に幅広いものでした。教育と専門職の経験を通して、ジェネラリストとして様々な科の標本を収集・分析してきました。いつも言っているように、ブラジルは植物学者にとってまさに遊び場です。私たちは驚くほど多様な環境に恵まれており、その結果、驚くほど豊かな、そしてしばしば固有種の植物が育まれています。
植物学者にとって、すべての植物は魅力的であり、それぞれのグループには独自の特徴があります。だからこそ、博士論文研究のために科や属を選ぶのは容易なことではありませんでした。どの植物グループにも、研究すべきことが山ほどあるからです。
しかし、私が ベロジア きっかけは2018年、ブラジルの中心部に移住し、初めてセラードと直接触れ合った時でした。それまで、私はこのバイオームを実際に体験したことも、この象徴的な植物群を野外で見たこともありませんでした。 ベロジア地元ではカネラス・デ・エマとして知られ、この国の岩場の露頭にほぼ固有の属です。
現地での経験と、この地域におけるこれらの植物に関する文献の少なさが相まって、この属を研究するという私の決意を強固なものにしました。現在進行中の研究は、この地域に存在する多様性を理解し、明らかにするとともに、この魅力的で回復力のある植物の保全策を提案し、最新のものにすることを目指しています。これらの植物は岩場に生息し、気候変動とセラードにおける年々高い森林伐採率を考慮すると、特別な注意を払う必要があります。
植物に関連するあなたの仕事の中で一番好きな部分は何ですか?
植物の研究は、無限の魅力的な研究と新たな発見の機会を提供してくれると信じています。実際、私が最も楽しんでいるのは、フィールドワークから実験室での材料分析までの全プロセスです。植物学は、私たちに新しい場所を探索し、様々な環境で植物を採集し、多様な人々や文化と交流する機会を与えてくれます。これらは、私たちにとって非常に豊かな経験です。これまでの歩みの中で得られたすべてのフィールドワークの機会に、心から感謝しています。
私の視点から見ると、フィールドワークは分類学者の仕事の多くの段階において、理解への道を切り開くための基盤となります。フィールドワークこそが、後に研究室で分析される対象の特徴を明らかにし、より深く理解するのに役立つ最初の「ピース」を集め始める場所なのです。だからこそ、新たな探検はどれも無限の可能性を秘めており、私にとって常に特別な経験なのです。
これに加えて、科学的コレクションである植物標本の分析があります。この段階では、収集した標本を他の資料と比較しながら、その対象を理解しようとします。これは歴史に触れる機会でもあります。これらの標本には、何十年にもわたって収集した場所や人々の記録が刻まれています。こうした科学的・歴史的遺産に携われることは、本当に素晴らしいことです。
あなたの研究に興味をそそられた、またはインスピレーションを与えた特定の植物や種はありますか?もしそうなら、それは何ですか、またその理由は何ですか?
先ほども述べたように、植物や状況について発見すべきことがたくさんあるため、1つだけを選ぶのは本当に難しいです。とはいえ、私が現在行っている研究では、 ベロジア 特に興味深いです（理解しようとして夜も眠れないほどです 笑）。
分類学者として、私たちはこの膨大な多様性を、それぞれの種が一つのピースとなる大きなパズルに当てはめようとします。そのために、形態学的、生態学的、遺伝学的、化学的、地質学的情報などを統合し、この複雑な集合体の意味を解明しようと努めます。この意味で、 ベロジア これらの種は、高度な複雑性と極限環境への驚くべき適応性を示すため、特に興味深いものです。強い太陽放射の下でも生き延び、ほぼ岩の上でのみ生育するため栄養分の乏しい環境でも生き延び、地域によっては強い季節性にも直面します。
こうした適応は、豊富な生態学的戦略を生み出し、それらはしばしば複雑で多様性に富んだ形態に反映され、必ずしも分類が容易ではありません。そのため、この研究は魅力的であると同時に、時に少々「頭を悩ませる」ものでもあります。なぜなら、私たちが種間の明確な境界を定義しようとしている一方で、植物は生き残り、多様な環境に適応するために、独自の進化の道を歩み続けているからです。
したがって、私が真にインスピレーションを受け、興味をそそられるのは、単一の種ではなく、これらすべてのパズルのピースの組み合わせなのです。この学びの旅の終わりに、自分が何に貢献できるか、そしてその進歩を他の人々と共有できることに、今からワクワクしています。
あなたのキャリアを特徴づけ、植物への魅力を再認識させた仕事上の経験や逸話を教えていただけますか?
植物と共に働く機会を与えられたことに、毎日感謝しています。私にとって特に印象深い経験の一つは、私たちの仕事が他の人々にどのような影響を与えられるかを見ることです。例えば、講義やフィールド調査で学生や、あるいは分野外の方々がインスピレーションを受け、植物を全く新しい視点で捉え、普段は見過ごされがちな複雑さや美しさに気づくようになったことがあります。このような瞬間は、私の歩むべき道を改めて確信させ、これまで学んできたことを思い出させてくれます。
忘れられない瞬間は、野外採集中に訪れることもあります。自然の生息地で見たことのない希少種に出会ったり、花や果実で記録しようと長年試みてきたのに、ついにその発見に成功したりするのです。肉体的な努力、注意深い観察、そして発見が交錯するこうした瞬間こそ、植物への私の情熱を新たにするのです。
植物生物学でのキャリアを考えている若い科学者にどのようなアドバイスをしますか?
私の一番のアドバイスは、本当にモチベーションが上がるテーマを見つけることです。そのためには、学習やコースを通して得られる機会を最大限に活用し、その分野でより経験豊富な人と話し、質問したり、新しいことを始めたり、あるいはテーマやインターンシップを諦めたりすることを恐れたり、恥ずかしがったりしないでください。そうすることで、あなたの本当の興味が明らかになることが多いのです。
研究は魅力的ですが、道のりは必ずしも平坦ではありません。だからこそ、心から愛し、心からモチベーションを高めてくれるものを選ぶことが重要です。そうすれば、どんなに曇り空でも、目の前に太陽が見え、努力は必ず報われることを思い出すことができます。
植物について人々がよく誤解することは何ですか?
植物種の多様性はしばしば過小評価され、植物は風景における単なる均一で受動的な「緑の背景」としか見なされません。こうした認識の欠如により、私たちは単一の植物種内でさえ複雑な相互作用のネットワークが存在することを認識できていません。その結果、植物が地球上で果たす多くの基本的な役割、例えば炭素貯蔵、気候調節、土壌保護といった生態系サービス、そしてその他多くの未だ発見されつつある役割を見落としています。
そのため、植物は私たち全員が属する生態系の回復力に不可欠であるにもかかわらず、保全戦略においてしばしば過小評価されてきました。こうした軽率な判断が日常会話に反映されているのを見ると、正直言って少し悲しくなります。例えば、ある人が「植物みたいだ」と言って、その人を「つまらない」と表現するのを見る時などです。かわいそうな植物！植物は驚くべき複雑な生物であり、驚くべき戦略に満ちています。私たちはまだ植物から学ぶべきことがたくさんあります。
