植物は草食動物にどう対処するのでしょうか？これは研究すべき明らかなテーマであり、植物と草食動物の相互作用に関する論文は山ほどあります。 ソパー・ゴードンとアドラー この問題に着目しつつ、より詳細な文脈を提示しています。彼らは、植物は草食動物とだけ相互作用するのではないと指摘しています。同時に、花粉媒介者や盗蜜者とも相互作用しています。ソパー・ゴードンとアドラーは次のように述べています。「単一の花における拮抗作用がその後の受粉や植物の繁殖に及ぼす影響については多くの研究が行われてきましたが、複数の花と昆虫の相互作用が複合的に及ぼす、おそらくは非相加的な影響についてはほとんど分かっていません。」
著者らは、花食動物が受粉にどのような影響を与えるかについて、多くの例を挙げている。花を摘み取ると、受粉媒介者を引き寄せるための揮発性物質の放出が減少するなど、明らかな例もある。他にも、もっと驚くべき例がある。著者らは、 Ye ら。 （2017）、彼らは花食が花粉媒介者を強盗蜜媒介者に変えてしまう可能性があることを発見しました。彼らは花粉媒介者に影響を与える敵対者についてコメントするだけでなく、花粉媒介者が強盗蜜媒介者や花食媒介者のような敵対者に影響を与えることができるかどうかについても疑問を投げかけています。
そう考えるには十分な理由があります。受粉は花に変化をもたらし、花粉媒介者を必要な場所に誘導します。例えば、花の色や香りが変化することがあります。ソパー・ゴードンとアドラーは、敵対者は花粉媒介者と同じように花に引き寄せられることが多いため、花粉媒介者を撃退する違いは敵対者も撃退する可能性があると述べています。彼らの考えを検証するために、ソパー・ゴードンとアドラーは、花食、花蜜の略奪、受粉が花粉媒介者に与える影響を調べました。 インパチェンスカペンシス原産地の北アメリカではオレンジジュエルウィードとしても知られています。
彼らは、人工的な花食は、対照群と比較して、自然の花食を増加させることを発見した。 イロハコベ、しかし花粉媒介者や盗蜜者の花への訪問は減少した。1つの説明は、花の展示の変化が花の魅力を低下させるということだが、なぜそれが花食性を高めるのだろうか？著者らが提案する1つの考えられる理由は、花の損傷によって独自の揮発性物質が放出され、それが花食者へのシグナルとして機能する可能性があるということだ。
予想に反して、受粉は イロハコベ、盗蜜者や花食者の訪問は減少しなかった。著者らは「花粉の追加により花の香りが変わり、魅力の手がかりが変化する可能性がある。しかし、補助的な受粉によって花が他の花蜜消費者にとってより魅力的になったという記録は見つからなかった。花粉媒介者は、私たちが測定した花の魅力や防御特性のいずれにも影響を及ぼさなかったため、手で受粉した花を持つ植物が、花の訪問者ほど花の特性に縛られていないと思われる葉食者を含む、その後の昆虫訪問者にとって一貫してより魅力的である理由は不明である」と述べている。
これは、花の相互作用に関する多くの論文とは明らかに異なるアプローチです。多くの論文では、相互作用を 1 つまたは 2 つの変数に絞り込む傾向があります。Soper Gorden と Adler は、これは良いことだが、相互作用に非加算的な効果がある場合は、その複雑さを研究する必要があると強く主張しています。論文を読んでいると、敵対者と花粉媒介者との相互作用を調べる実験がいくつか思い浮かびます。たとえば、受粉が他の種の花食性に影響を及ぼすかどうかを調べるのは興味深いでしょう。
著者らが追い求めている複雑さは、要因の泥沼の中でいかなるシグナルも失うことなく捉えることは難しいが、ここで著者らは、植物、花粉媒介者、拮抗者の関係を研究することは複雑であるが、やりがいもあることを示している。
