カタツムリは野菜作物にとって最も厄介で根強い害虫の一つであり、甚大な被害をもたらし、農家は土壌汚染や非標的生物への影響を引き起こす化学農薬に頼らざるを得ない。しかし、意外な植物群がより持続可能な代替策となる可能性を秘めている。それは、コケ植物、すなわちコケ類、ゼニゴケ類、ツノゴケ類を含む植物群である。
新しい研究によると、さまざまな蘚苔類のエタノール抽出物は 摂食を強く阻止することができる ヘリックス・ポマティア一般的にローマカタツムリとして知られるヨーロッパで最もよく知られている草食性腹足類の1つ。テストされた12種のうち、1つのゼニゴケが特に有望であることがわかった。 バッツァニア・トリロバタ強力な摂食阻害作用を持ちながら、植物の発育には目立った影響を与えない。
蘚苔類が天然の忌避剤として作用するかどうかを検証するため、研究者らはローマカタツムリを、12種類のコケ類とゼニゴケ類の抽出物で処理したレタスの葉にさらし、24時間にわたって未処理の対照葉と比較した。疑問は単純だった。葉が蘚苔類由来の化合物で覆われていた場合、カタツムリは摂食を続けるだろうか？
試験した種の半数では、答えは明らかにノーだった。6種の蘚苔類は顕著な摂食阻害効果を示し、その中には3種の苔類（バザニア・トリロバタ、Plagiochila asplenioides、 (NAIST) と ポレラ・プラティフィラ）と3つのコケ（フォンティナリス解熱剤、ムニウム・ステラレ、 (NAIST) と ネッケラ・クリスパ）。 まだ バッツァニア・トリロバタ 最も強い反応を示し、複数の濃度においてカタツムリの摂食量を最大48%減少させた。最も重要なのは、すべてのカタツムリが試験を生き延びたことであり、この抽出物が毒性物質ではなく忌避剤として作用することが確認された。
この区別は重要です。従来の化学殺虫剤は害虫であるカタツムリやナメクジを駆除するために調合されていますが、有用な無脊椎動物にも害を与え、周辺環境を汚染する可能性があります。植物由来の化合物に基づく忌避剤は、より的を絞った安全な選択肢となるでしょう。広範囲に殺虫するのではなく、摂食を抑制し、周辺環境へのリスクを軽減しながら作物を保護するのに役立ちます。
化学分析によると、この摂食阻害活性は二次代謝産物、特に トリテルペノイド。 ゼニゴケ類など バッツァニア・トリロバタ これらの化合物は特に高濃度で検出された。これらの代謝産物は自然界において防御的な役割を果たすことが既に知られており、今回の新たな発見は、それらがカタツムリの摂食行動を著しく阻害する可能性を示唆している。
重要なことに、研究者たちはカタツムリの行動をテストするだけでは終わらなかった。あらゆる農業バイオ製品は作物にも安全でなければならないため、彼らは、 バッツァニア・トリロバタ 抽出物はレタス種子の初期生育を阻害した。しかし、結果は再び期待通りだった。抽出物は、試験したどの濃度においても、発芽、胚軸の長さ、または葉緑素含有量に悪影響を及ぼさなかった。言い換えれば、カタツムリの摂食を抑制するのと同じ抽出物が、植物の初期生育を阻害しなかったのである。
これは作る バッツァニア・トリロバタ 評価対象種の中でも特に注目すべき点として、最も高い忌避能力と植物毒性の欠如という、天然害虫駆除剤の開発において滅多に見られない特性を兼ね備えていることが挙げられる。
この研究は、蘚苔類が単なる小さくて生態学的に重要な地表植物以上の存在であるという、ますます増えつつある証拠を裏付けるものである。何百万年にもわたる草食動物や微生物に対する防御によって形成された、蘚苔類の特異な化学組成は、持続可能な農業用化合物の未開拓の宝庫となる可能性を秘めている。
記事を読む：
マティッチ NA, ヴェソヴィッチ MV, ボジョヴィッチDP, ら. 2025. 自然に基づく解決策：レタス栽培におけるカタツムリ忌避剤としての蘚苔類の可能性。 未来の生物学 77：175-188。 https://doi.org/10.1007/s42977-025-00297-9
パブロ・O・サントスによるポルトガル語翻訳
表紙画像：大人 ヘリックス・ポマティア パセリの鉢植えの中のカタツムリ。写真提供： ダリヤヌス（ウィキメディア・コモンズ）.
