新しい住宅地が建設される際、私たちは通常、ブルドーザーが在来の植生を取り除いていく様子を目にする。そして地面は砂利とコンクリートで覆われ、最後には花がほとんどない広大な芝生が敷かれることになる。
しかし、かつてそこに生息していたミツバチ、チョウ、カブトムシなどの多くの昆虫にとって、この従来の造園方法は、森林を資源が全くない広大なコンクリートの砂漠に変えてしまうのと本質的に同じです。建築と造園を組み合わせ、受粉媒介生物に真に焦点を当てた新しい街を設計できたらどうでしょうか？
米国フロリダ州の研究者たちは、この概念を検証することにした。 Urban Ecosystems著者らは、同時期に隣接して建設された2つの新しい近隣地域を比較した。一方の区画は従来型のデザインで、庭の大部分を伝統的な芝生で覆い、その傍らに外来種の観賞植物が植えられていた。もう一方の区画には芝生は一切なく、代わりに松葉のマルチング材で覆われ、その地域固有の植物が主体となっていた。
一見すると、どちらの地域も年間を通してほぼ同じくらいの量の開花植物が見られる。開花植物の数が同程度であれば、訪れる昆虫の数も同程度だろうと容易に想像できるだろう。しかし、驚くべき事実が明らかになったのだ。調査の結果、在来植物で造園された地域は、受粉媒介昆虫を2～3倍多く引き寄せ、昆虫の種類も4倍近く多かったことが判明した。
したがって、重要なのは花の量ではなく、花の質だった。在来植物はミツバチ、スズメバチ、チョウにとって抗いがたい魅力となり、従来の花壇は素通りされてしまった。
研究者たちは、在来種のミツバチが一般的な住宅街で積極的に在来植物を探していることを示すため、実験を行った。彼らは、開花した在来植物の小さな鉢を、一般的な住宅街の庭に置いた。わずか2～3日で、その効果は明らかになった。その地域ではこれまで記録されたことのない珍しいミツバチが、鉢植えの花を訪れるようになったのだ。これは、受粉媒介者が近くで餌を探していたことを裏付けるものであり、単に一般的な庭には魅力的なものが何もなかっただけなのだ。
こうした小規模都市の住民を支援するだけでなく、芝生を在来植物に植え替えることは、もう一つ大きな利点をもたらします。それは節水です。アメリカ合衆国をはじめ世界の多くの地域では、家庭用飲料水の大部分が、生態学的価値がほとんどない芝生の灌漑に使われています。
この研究は、受粉昆虫にとって真の聖域となるような、現代的で魅力的な住宅地を建設することが可能であり、さらに水の使用量も削減できるという利点があることを実証した。
記事を読む：
Hagaman, M., Bohlen, PJ, McNamara, J., Pandolfi, A., Jenkins, DG, Cope, V., & Iannone III, BV (2026). 新しい郊外開発地における在来植物を基盤とした景観を用いた、花粉媒介者にとってより良い住まいの構築。 Urban Ecosystems, 29（4）、197。 https://doi.org/10.1007/s11252-026-02056-7
ポルトガル語訳はアンドレッサ・ルナ。
表紙写真はStockSnapより Pixabay.
