植物保護に関心を持ってもらうにはどうすればいいでしょうか？パヴォル・プロコップ氏とその同僚は、人々の心の琴線に触れる方法を見つけました。彼らは、 人々は目に見えて苦しんでいる植物に対して強い同情を感じる虐待された動物に対して行うのと同じように、保護活動にも取り組みます。これにより、知識を伝えることだけの問題として捉えるのではなく、保護活動に対して異なるアプローチが生まれます。
チームが思いやりをテストするために使用した方法は、少し残酷だが効果的だった。研究者は、思いやりをテストするために、水ストレス前後の植物の写真を被験者に見せた。もちろん、このような実験のために動物を虐待するのは倫理に反するが、人間はいつも善良とは限らないため、チームは被験者に虐待された犬と虐待された犬の写真を見せ、思いやりの反応を比較することができた。参加者は、ランダムに提示された動物や植物のそれぞれについて、保護のためにお金を払う意思を7段階で評価した。
プロコップ氏と同僚は、水不足の植物に対しては、虐待された動物に対してと同程度の思いやりを示す人々を発見した。また、植物の希少性によって違いが生まれ、希少性の高い植物にはより多くの配慮が払われることも発見した。人々の反応の鍵となるのは、対象に対する感情的なつながりのようだ。保全態度尺度のスコアが高い人々は、植物や動物に対しても高い感情的なつながりを示す傾向があった。
植物の盲目性や植物に対する認識の不均衡に関する議論は、知識不足に焦点が当てられることが多く、人々が植物を無視する原因となっている。プロコップ氏らの研究結果は、人々が単に気にかけないことがより大きな問題であることを示唆している。こうした論文でよく見られるのは、植物は動物よりも「生命力に欠ける」とみなされているというコメントだ。プロコップ氏らは、植物の苦しみの能力を強調することで、植物が苦しむためには生きていなければならないことも明確にした。
希少植物を斧で攻撃することはおそらく有益な保全活動ではないが、植物が苦しんでいることを強調することは有益である。よくあるフレーミングは「世界の 最も孤独な木'。代替案としては、気温上昇によって植物が生息地から追い出されるか、 好奇心旺盛なリスに追い出される 鉱山会社がこの地域の探査を決定したのとまったく同じです。保護活動には頭脳を働かせることが重要ですが、最初のステップは心を通わせることです。
Prokop, P., Belzárová, K., & Čergeťová, IT (2025). 思いやりと植物の希少性の認識は、植物への感謝の気持ちを高める。『人と自然』 https://doi.org/10.1002/pan3.10775
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