アンデスでは、狩猟採集に代わる農業の台頭は、苦難や資源不足の結果ではなく、むしろ経済的な回復力と革新の時代であったと、 研究が発表された 米国カリフォルニア大学デービス校とアリゾナ州立大学のルイス・フローレス・ブランコ氏とその同僚がオープンアクセス誌PLOS Oneに発表した。
狩猟採集から農耕への移行は、人類史における大きな転換であり、近代文明の発展の基盤を築きました。伝統的な見解では、この移行は苦難の時代であり、地域社会は農作物に頼らざるを得ませんでした。 人口増加により 野生の食糧資源も減少しています。
フローレス＝ブランコ氏らは、チチカカ湖流域のカイヤチュロ遺跡とジスカイルモコ遺跡に埋葬された16人の骨から炭素と窒素の同位体比を測定することで、人々がどのような食物を食べていたのかを調査しました。この同位体分析技術は、考古学的植物遺体だけでは明らかにできない古代の食生活を直接的に解明する手段となります。これらの遺跡からはジャガイモとキヌアの遺体が十分に記録されていますが、保存状態の違いにより、人々が実際に何を食べていたのかという全体像を見失いがちです。骨のコラーゲンに閉じ込められた化学的特徴は、より包括的な物語を語ります。
両遺跡とも、狩猟採集から農耕への移行期である約5,000年から3,000年前に人が居住していたと推定されます。同位体組成は、食事に植物性食品が84%と多く含まれ、大型哺乳類の肉が少量含まれていたことを示しています。これらの結果で注目すべきは、農耕への移行以前の時代の人々の同位体組成と大きく異なる点です。両者は全く違いません。農耕への移行は、物事が以前と全く同じ状態を突然、そして劇的に継続したことを特徴としているようです。
この差異の欠如は大きな手がかりとなる。もしこの変化が単に食料不足による苦難によるものならば、新たな作物の栽培は骨の同位体組成の変化として発見されるはずである。しかし実際には、食料資源は数千年にわたって一定であった。野生の食物は次第に管理・栽培され、狩猟採集と農耕が混在する経済構造が形成された。著者らは、この経済的な回復力は、貿易ネットワークの拡大や陶磁器・弓術技術の革新など、当時起こった特定の文化的進歩によって支えられた可能性が高いと提唱している。
ルイス・フローレス＝ブランコは次のように付け加えています。「私たちの研究は、チチカカ盆地における農業の起源が、回復力のあるプロセスであったことを示しています。古代アンデスの人々は、ジャガイモやキヌアといった野生植物の採取やラクダ科動物の狩猟に関する深い知識に頼っていました。こうした環境への理解に基づき、彼らは資源を効果的に管理し、植物と動物の両方を家畜化し、徐々にこれらの家畜種を食生活に取り入れていきました。つまり、初期のアルティプラノの農民たちは、古代の狩猟採集民が食べていたのと同じ食物に依存し続けたのです。本研究では、このアンデス経済の道筋が、この移行を有益かつ安定したものにしたことを示しています。」
ある程度、アメリカ大陸では農業への移行の証拠が今でも見られます。 ピタヤ・デ・マヨの家畜化 メキシコのテワカン渓谷では現在、家畜化が進んでいます。時折、それは場当たり的なプロセスです。中央当局は明確な目標を掲げていません。そのため、人々は自分たちに都合の良い形質を選び、家畜化も遺伝的多様性の推進力となっています。 アンデスの多様性もそこには、適合を目標とする産業社会では見られない、塊茎、根、穀物の膨大な生物多様性があります。
フローレス＝ブランコ氏らの研究は、新石器時代の農耕への移行という概念が、膨大な時間の流れの中でのみ成立することを改めて認識させる。この時代、何世代にもわたって生きてきた人々にとって、これは全く移行ではなかった。著者らはこう記している。「アルティプラーノでは、始生代から形成期にかけて人口が増加したにもかかわらず、この自給自足体制は約4千年にわたって維持された」。それが当時の状況だ。人々が特定の目標に向かって努力していたという考えは、大陸移動を利用して大西洋を横断しようと試みるのと同じくらい意味をなさない。
著者らは論文の中で次のように結論づけている。
アンデスの事例は、人口動態と経済の変容に直面しながらも、経済的な回復力を発揮した顕著な事例である。終末期アルカイック期における交易ネットワークの拡大と弓術技術の発達を示す証拠は、狩猟採集民から農耕民への移行期における自給自足の安定性は、社会・技術革新によるものである可能性が高いことを示唆している。この回復力は、アンデス・アルティプラノの人々がそれまで成功していた食生活を維持できただけでなく、植物や動物の家畜化にもつながり、それが後の都市中心部の出現、集約的農業戦略、そしてティワナク現象やインカ現象といった、世界で最も広大な社会経済システムの発展の原動力となった。
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Flores-Blanco, L., Hall, M., Hinostroza, L., Eerkens, J., Aldenderfer, M. and Haas, R. (2025)「アルティプラノにおける農業の起源は苦難ではなく経済的回復力のプロセスであった：5.5-3.0 kaのチチカカ盆地における同位体化学、動物考古学、考古植物学」PLoS One, 20(6), p. e0325626. 入手先： https://doi.org/10.1371/journal.pone.0325626
表紙：カイヤチュロとジスカイルモコの遺跡があるハチャカチのアイマラ族のコミュニティの眺め。ルイス・フローレス＝ブランコ CC BY 4.0.
