コンクリートというと、一般的には荒涼として灰色で、生命のないものを連想させる。しかし、デルフト工科大学の新たな研究は、刺激的な問いを投げかける。もしコンクリートが生き生きとした、自立した苔の層を宿し、壁やインフラを薄い「緑の絨毯」に変え、都市を冷やし、音を和らげ、空気を浄化したらどうなるだろうか？ 何年もかけて自然の繁殖を待ったり、費用のかかる灌漑式緑化に頼ったりする代わりに、著者らは現実的な妥協案を提案している。それは、コンクリートを生物受容性を持つように設計し、屋内で苔を急速に生育させ、その後、屋外に持ち込む前に耐乾燥性を持たせるというものだ。
これを実現するために、マックス・ヴィーガーと協力者たちは 生体受容性コンクリート上で苔を栽培し、屋外で生かし続けるための2段階プロトコル最初のステップでは、室内での急速な定着に焦点を当て、2種類のコケの成長形態（混合タイプと混合タイプ）について、異なる灌水頻度、光強度、および「硬化」処理（光や水分不足などの環境ストレスに対する耐性を高める）を組み合わせた12種類の成長方法をテストしました。 頂果および側果の種勝利の秘訣は驚くほどシンプルだった。苔を比較的低光量に置き、最初の6週間は毎日水やりをし、その後徐々に灌水回数を減らして4日に1回にすることで、被覆率と層の厚さを犠牲にすることなく、乾燥耐性を誘導したのだ。この条件下では、側果樹の混合株は12週間後に50%以上の緑被率と約15～16mmの苔の絨毯を形成した。一方、頂果樹はより薄い絨毯を形成したものの、それでもなお厚みは十分だった。
第二段階では、室内で育てたこれらの苔群落が現実世界に適応できるかどうかをテストしました。混合種や、例えば トルトゥラ・ムラリス, プチコストムム・カピラレ, ブラキテシウム・ルタブルムは、最適な生育条件を用いて屋内で栽培され、その後、植物園内の屋外構造物に移されました。北向き（日陰が多い）または南向き（日当たりが良い）に植えられました。屋外での最初の3ヶ月間は、紫外線と高照度ショックを軽減するため、すべてのサンプルを50%の光を遮断するメッシュで覆いました。15ヶ月後、光合成活性の指標であるクロロフィル蛍光値は、自然環境のコケ類のものと同等でした。これは、屋内環境から屋外環境への移行中に可視光の一部が失われた後も、光合成機構が機能を維持していることを示していました。
すべてのコケが同じように行動するわけではない。成長は遅いが、回復力のあるアクロカルプは トルトゥラ・ムラリス 最も信頼できる種として浮上した。南北に面したコンクリート面では、比較的薄いカーペットではあるものの、最も高い表面被覆率を維持している。 ブラキテシウム・ルタブルム 苞皮を含む混合物は屋内では急速に密集して生育したが、屋外では特に南向きの表面では、層の厚さと被覆率が急激に低下し、風の吹き込みが強く、カーペットにかかる機械的な圧力が強いため、接着力の低さが問題となった。著者らは、この接着力の低さは、土壌の水分保持力の弱さと関連している可能性があると示唆している。 根粒 非常に湿潤な屋内環境下での発達と、外因性の使用などの可能な解決策を指摘する。 オーキシン、接着剤または生分解性の接着剤、そして慎重に計画された種の混合により、定着性が向上します。
これらの技術的な詳細の背後には、より広い視野が隠されています。コケは ポイキロヒドリックスつまり、維管束植物のように水分を保持しないため、困難な水供給に対応し、乾燥に耐え、恒久的な灌漑システムを必要としないように進化しており、水、スペース、および維持管理予算が限られている緑豊かな都市に特に適しています。コケが繁殖する生物受容性コンクリートは、緑の壁と同じ利点の多くを提供できます。つまり、断熱性と遮音性、粒子保持性、硬い表面の美的柔らかさを、より低い建設コストと維持コストで実現できます。この研究は、すべての種や気候に適用される最終的なレシピを提供するものではありませんが、実行可能なプロトコルと明確なメッセージを提供します。都市が生命を寄せ付けないために、都市に生命を宿すためには、最初から材料、種の選択、および成長体制を同時に考慮し、「コンクリートジャングル」に自然を取り入れる必要があります。
記事を読む：
Veeger, M., Ottelé, M., & Jonkers, HM (2026). バイオレセプティブコンクリート上でのコケの栽培：光、水、種選択の影響. 生態工学, 223、107839。
パブロ・O・サントスによるポルトガル語翻訳。
表紙の写真はMax Veegerによるものです。
