自然史博物館は長年にわたり、膨大なコレクションで世界中から来館者を惹きつけ、学習のための強力な空間となってきました。しかし、博物館の庭園は、来館者体験に不可欠な要素というよりは、むしろ楽しいおまけのようなものとみなされることが多いのです。最近の論文では、 植物、人、惑星エド・ベイカーと同僚は、 自然史博物館 ロンドンでは 進化、気候変動対策、そして人々が自然のためにできる日々の選択を生き生きと表現する展示.
2020年、当館は人間活動が自然界に与える影響の増大を認識し、「地球規模の緊急事態」を宣言しました。これをきっかけに、館内および屋外の空間で環境変化の科学をより効果的に伝え、来館者に有意義な行動を促す方法について再考するようになりました。
このビジョンの大きな一歩は、博物館の2ヘクタールにおよぶ庭園の全面的な再設計でした。来館者が最初に目にするのは、地球上の生命の歴史をタイムトラベルする「進化の庭」です。この庭は、先カンブリア時代に形成された英国最古の岩石から始まり、地球上で最初の真の森林地帯が出現した石炭紀をイメージした森へと続きます。さらに進むと、実物大のブロンズ像が展示されています。 ディプロドフォーカス ジュラ紀をテーマにした針葉樹、ソテツ、シダが生い茂る広大な空間が広がっています。顕花植物が進化した白亜紀の植栽に辿り着く頃には、進化は抽象的な概念ではなく、今日まで続く生きた成長の物語であるというメッセージがはっきりと伝わってきます。
進化のテーマは博物館の壮大な入口にも続き、カナリア諸島、マデイラ諸島、アゾレス諸島といったマカロネシア諸島の植物が植栽によって展示されています。これらの印象的な植物の中には、 エキウムピニナナ (NAIST) と ソンカス・カナリエンシスは、海洋島での隔離によって、英国で見られる種の巨大で見慣れない近縁種がどのようにして生まれるのかを明らかにし、その入り口を、進化がいかに私たちの周りの世界を形作ってきたかに関する予期せぬ教訓に変えています。
西へ進むと、ネイチャー・ディスカバリー・ガーデンは、その焦点を太古の昔から現代の生態学的課題、そして私たちを取り巻く自然を守るために私たちが行える小さな行動へと移します。花々が咲き誇る草原、池、そして原生林の断片を通して、都市の野生生物の重要性と生態系の回復の必要性を浮き彫りにしています。これらの生息地の多くは目線の高さで探索できるように設計されており、訪問者はこのコンパクトな空間に生息する驚くほど豊かな生物多様性を間近で体験することができます。
このエリアは研究拠点であると同時に、学習スペースとしても機能しています。科学者たちは、都市に生息する生物がどのように定着し、変化する環境にどのように反応するかを観察し、将来の都市計画の指針となる長期的な記録を作成しています。同時に、学校のグループはこの庭園を屋外実験室として活用し、昆虫の識別、水質検査、そして実践的な生態学的モニタリングの実践を学んでいます。こうして、博物館はこの空間を単なる装飾的な境界から、科学を観察するだけでなく、科学を体感する場へと変貌させています。
再設計された庭園は、屋外の美術館空間が、屋内コレクションの単なる背景ではなく、真の発見の場となり得ることを示しています。ほとんどの陸上生態系の基盤である植物を基盤として造られた庭園は、自然の仕組み、時間とともにどのように変化してきたか、そして人間の圧力にどのように反応し続けているかを明らかにする生きたコレクションとして機能することができます。
初期の来場者数から、この新しいアプローチが既に効果を上げていることが窺えます。調査対象となった来場者の84%以上が、庭園は植物の進化や植物と環境の関係といったテーマを明確に伝えていると感じています。現在、何百万人もの人々が、この庭園をギャラリーへの通路としてだけでなく、それ自体が目的地として利用しています。多くの人にとって、これは在来植物や都会の野生生物との初めての近距離での出会いです。驚くべきことに、90%以上が来場後、自然空間でもっと時間を過ごしたいと回答し、76%以上が地域社会の自然を守るための行動を起こしたいと感じました。
このプロジェクトは、都市における自然へのアクセスが限られており、かつ不平等であるという、より広範な問題にも取り組んでいます。自然史博物館は、美しさ、学び、研究が融合した、無料で利用できる緑地を提供することで、人々が生きとし生ける世界と再び繋がることができるインクルーシブな場を提供しています。研究結果は、人々が自ら体験し理解したものを守るという、より広範な真実を示唆しています。自然史博物館の活動は、文化施設が屋外空間をどのように再考し、より豊かな生物多様性を支え、都市が緊急に必要としている環境対策を促進することができるかを示しています。
記事を読む
ベイカー、E.、ケンリック、P.、ナップ、S.、マッカーター、T.、トゥウェドル、J. (2025). 変化の触媒：地球規模の緊急事態における美術館の庭園. 植物、人、地球. https://doi.org/10.1002/ppp3.70100.
エリカ・アレハンドラ・チャベス＝ディアス
エリカはコロンビア出身の生物学者・生態学者で、熱帯林、霊長類、そして科学コミュニケーションに情熱を注いでいます。ミナスジェライス連邦大学（ブラジル）で生態学と野生生物保護の修士号を取得し、2020年からCiencia Tropicalに所属しています。Ciencia Tropicalは、人々を生物多様性と結びつけ、環境意識を高めることを目的とした科学コミュニケーション団体です。エリカと彼女のチームは、Instagram（@cienciatropical）でフォローできます。スペイン語とポルトガル語への翻訳は、エリカ・アレハンドラ・チャベス＝ディアスが担当しました。
