植物は孤立して存在しません。 彼らは、他の植物との競争と協力のネットワークに住んでいます。 占有するニッチを見つけた場合、植物は成功します。 しかし、彼らはどのようにしてそのニッチを見つけるのでしょうか? ユアンジ・リーとビル・シプリー 草本植物のメソコスムに関する一連の実験を実施しました。 メソコスモスは、さまざまな程度のストレスと障害に直面していました。 Li 博士は次のように述べています。
生息地のフィルタリングは、特定の場所に不適切な特性を持つ植物を取り除くプロセスです。 これは、生息地の植物が特定の形質に収束する傾向があることを意味します。 そのため、砂漠の植物は水ストレスに対処する能力を共有する傾向があります. 類似性を制限することは、植物がまったく同じニッチを占有するのを止める要因です.
生息地のフィルタリングと類似性の制限がどのような役割を果たすかを確認するために、Li と Shipley は 24 のメソコスムを設定しました。 これらは、カナダのケベック州シャーブルック大学にある 112.5cm × 90cm × 36cm の区画でした。 次に著者らは、メソコスモスに XNUMX つのレベルのストレスと XNUMX つのレベルの障害を与えました。 これは、XNUMX つのメソコスムが同じ条件を共有することを意味していました。 次に、植物がどのように影響を受けるかを調べました。
科学者たちは、生息地のフィルタリングと類似性の制限の両方が、コミュニティの変化に同等の役割を果たしていることを発見しました。 リー博士は驚いた。 「生息地のフィルタリングと類似性を制限することは、さまざまな環境条件下で同様に重要であると思われました。 しかし、議論の中で述べたように、この結果については確信が持てません。これは、メソコスムの複製が XNUMX つしかなく、統計的検出力が低いためか、応力と擾乱の勾配が狭いためである可能性があります。」
「おそらく、環境勾配がより広いさまざまな自然システムにおける機能的ニッチの占有を大規模に調査することで、より包括的で堅牢な全体像とその根底にあるメカニズムが得られるでしょう。」
Liが説明したように、実験はすでに長い間行われてきました。 「この実験は実際には、終了するまで 7 年間維持されました。これは、博士号よりもはるかに長い期間です。 幸いなことに、私の指導教官 (Bill Shipley) は、私が博士号を取得する前に、すでにそれを開始しており、ほとんどの問題に対処していました。 私が来たとき、実験は十分に確立されていました。」 これにより、著者は XNUMX 年間の植物の継承を使用して結論を導き出すことができました。
リーとシプリーは論文の中で、そのより包括的な全体像の一部は、「「ストレス」と「妨害」の一般的かつ比較可能な尺度を開発することになるだろう」と述べています. これにより、研究者は実験間の結果を比較できます。
人々がストレスと障害とは何かについて同意できれば、将来的に生産的な実験を行う機会がたくさんあるはずです. 著者らは論文で次のように結論付けています。
