生態学理論では、生態学的空間は種で「収容能力」まで満たすことができるという前提が長い間議論されてきましたが、時間較正された系統樹が利用可能になったことで初めて、ある地域の種の数が増えるにつれて多様化が遅くなるという仮説を検証できるようになりました。 リックレフス 以前の研究で詳述された落葉樹の地域的な集合を分析し、問題の森林は種で飽和状態にはなっていないことを発見しました。個々の種の分布と存在量は、関連した（つまり生態学的に類似した）種との競争によって形成されたという証拠をほとんど提供しておらず、多様化は種間競争によって制限されていると推測されます。
