気候変動と外来種は、海洋生物多様性に対する大きな脅威です。これらの圧力に対して最も脆弱な生態系の一つが大型藻類林です。大型藻類林は、沿岸の海洋生物にとって主要な食料源およびエネルギー源であるだけでなく、他の多くの生物種にとって重要な隠れ家、生育場所、繁殖地でもあります。しかし、近年の研究では、気温上昇に適応していることが証明されている外来種が、在来種の減少を補い、生態系機能の維持に役立つ可能性があることが示唆されています。
で公開された最近の研究では Annals of Botanyマルティナ・ムラス博士と同僚は、この問題に取り組むため、熱に適応した2種の侵略的外来海藻の存在を研究した。 ロボフォラ・シュナイデリ (NAIST) と Galaxaura lessepsisana温暖化に非常に敏感な固有種と比較して、 ゴンゴラリア レイシアレバント盆地、イスラエルの地中海北部沿岸。
地中海の温暖な気候に適応できる熱帯・亜熱帯の外来海藻種が、ここ数十年で増加し、温帯種や世界各地に分布する種を上回っている。レバント海盆では、水温と塩分濃度の上昇率、嵐の激しさ、海洋熱波の頻度がともに増加している。そのため、この海域では海洋温暖化が外来種の定着に有利に働き、在来種の生息地の喪失を補う結果となっている可能性がある。
これまでの研究では、レバント海域に温帯種が存在すると生態系に悪影響を及ぼす可能性があることが示唆されてきた。しかし、これらの研究は、Mulasらの研究とは異なり、単一の季節における群集のみに焦点を当てていた。本研究では、著者らは在来種と外来種の海藻のバイオマスと被覆率の年間変動を分析し、年間を通しての自然な温度変動下でのパフォーマンスを比較した。著者らは、外来種の海藻が生態系に悪影響を及ぼすという仮説を立てた。 ロボフォラ・シュナイデリとガラクサウラ・レッセプシアナ レバント海盆の水温が32℃に近づいていることを考慮すると、これらの種は夏の高温により適応しており、将来的にさらに温暖な環境に適応できる可能性がある。
研究チームは、年間を通して異なる季節における被覆率とバイオマスを把握するため、30mの調査線上に25cm×25cmの方形区を5つ設定した。また、これらの期間における呼吸速度と光合成速度を測定し、幅広い温度範囲における当該種の耐熱性を推定した。これらの結果に基づき、年間炭素吸収量を計算し、これを潜在的な生物学的炭素生産量の指標として用いることができた。さらに、これらの測定結果から、当該地域における将来の様々な温度変化シナリオにおける季節的な生息地の適応性を予測することができた。
結果によると、2種の外来侵入種は年間を通して生理的に機能する種であり、年間を通して高いバイオマスを示した。対照的に、在来種は春季のみ機能していた。さらに、外来侵入種は気温が約32℃の夏季に高いバイオマスを生産したが、在来種は気温が約28℃の夏季の早い時期に枝を失った。これらの結果はすべて、外来侵入種はレバント海における現在および将来の海洋温暖化に対してより回復力があり、よりよく適応しているという著者の仮説と一致している。さらに、これは、外来侵入種は両方とも、利用可能なニッチの減少を前にして、失われた生態系機能の一部を維持できることを意味する。 ゴンゴラリア レイシア.
外来海藻の存在が生態系機能にとってプラスかマイナスかという最初の疑問に関して、ムラス氏率いる研究は、外来種の存在は在来種の減少を補い、生態系の基本的な機能とサービスを維持するのに役立つため、プラスになり得ると示唆している。もちろん、ある時点で水温が外来種の生存限界を超えるため、限界は存在する。
本研究は、海洋温暖化が生物侵入に及ぼす影響に初めて着目し、レバント海盆の大型藻類群集と、この種が生態系における代謝プロセスをどのように制御しているかに焦点を当てた研究である。本研究で得られたすべてのデータは、将来の種の分布予測にとって重要であり、侵入種が必ずしも生態系に破壊的な影響を与えるとは限らないことを示している。
記事を読む：
ムラスM, シルバーマン J, ガーバルT, ら. 2026. 急速に温暖化が進む地中海では、外来種の海藻が、温帯固有の種の減少を機能的に補う可能性がある。 Annals of Botany. https://doi.org/10.1093/aob/mcag105
ジョヴァンナ・レイスによるポルトガル語翻訳。
カバー写真 ロボフォラ・シュナイデリ マリーン・ショウテン著（iNaturalist、CC BY-NC 4.0).
