植物は花粉媒介者とだけパートナーを組むのではない。ラマクリシュナン氏と同僚の研究チームは、50種類の山岳植物を調べ、植物の葉や花に生息する微生物群を研究した。 葉は花よりも多様なコミュニティを宿している高度が上がるにつれて、何百万もの微生物がさまざまな環境に適応します。微生物は植物を攻撃するだけでなく、植物がストレスに適応するのを助けるものも多くあります。そのため、これらの目に見えない仲間を理解することは、変化する環境において宿主を保護するのに役立つ可能性があります。
研究により、植物のさまざまな部分に微生物が住み着くパターンが明らかになった。葉は花に比べて常に賑やかな地区であり、植物がどこで育ったか、どんな種であるかに関係なく、より多様な細菌と菌類が生息していることが判明した。森の動物と同じように、さまざまな微生物にはそれぞれ好みの生息地があり、花の表面で繁殖する細菌もあれば、葉での生活に特に適応した細菌もある。おそらく最も驚くべきことは、科学者らが、標高の高い場所で育つ植物は、葉と花の両方でより多様な菌類の集団を生息させていることを発見したことで、これらの微小な助っ人が、山岳地帯の厳しい生活条件に直面する植物にとって特に重要である可能性を示唆している。
これらの隠れたコミュニティを発見するために、研究チームは2021年夏にオーストリアアルプスの植物探検に出かけました。彼らは50つの異なる山岳地帯を訪れ、XNUMX種類の野生植物の花と葉を注意深く収集しました。研究室に戻ると、強力なDNA分析ツールを使用して、存在する微生物の種類を正確に特定し、植物の表面に生息する各種類の数を数えました。この詳細なアプローチにより、どの微生物がどこに生息することを好むかを明確に把握することができました。
これまでの植物微生物研究のほとんどは、作物や園芸植物に焦点を当てており、山岳地帯の自然の生息地の植物に生息するものを研究したものではありません。また、細菌だけに注目することが多く、菌類を含めなかったため、半分しか理解できていません。オーストリアアルプスの野生植物に生息する両タイプの微生物を研究することで、科学者たちは、これらの微視的コミュニティが、植物が厳しい環境で生き残るためにどのように進化してきたかを明らかにしました。気候変動により、山岳地帯での生活は植物にとってさらに困難になるため、これらの微生物のパートナーシップはさらに重要になる可能性があります。
Ramakrishnan, DK, Jauernegger, F., Hoefle, D., Berg, C., Berg, G. & Abdelfattah, A. 2024. 野生顕花植物のマイクロバイオームの解明：高山生態系における葉と花の比較研究. BMC Microbiology. https://doi.org/10.1186/s12866-024-03574-0
