植物が揮発性有機化合物 (VOC) を生成する理由はさまざまであることがわかっています。わかりやすい例の 1 つは花粉媒介者を引き寄せる香水ですが、植物は信号を送るためにも香水を使います。ただし、植物が嗅ぐすべての VOC が、植物自身または近隣の植物から発生するわけではありません。 シャリフィとリュウ 細菌の揮発性化合物（BVC）を調べ、それが植物にどのような影響を与えるかについての研究を調べます。
これは比較的新しい研究分野です。著者の一人である Ryu は、2003 年に Arabidopisis において BVC が植物の成長に影響を及ぼすことを明らかにした論文の著者でした。さらに研究を進めると、BVC の恩恵を受けるのは Arabidopsis だけではなく、植物が反応する VOC の放出源は細菌だけではないことがわかりました。菌類も植物の成長に影響を与える VOC を放出します。
Sharifi 氏と Ryu 氏は、BVC が植物の光合成を調整し、ミネラルの吸収を増やし、生物的および非生物的ストレスを軽減し、ホルモンの相互作用を調整することを示す研究について議論します。また、BVC の植物受容体を特定できるかどうか、BVC が動物や人間の健康に何らかの副作用をもたらすかどうかなど、将来の研究のトピックについても強調しています。
シャリフィ氏とリュウ氏は次のように語っています。「BVC は、細菌が植物パートナーと相互作用するために使用する「化学言語」です。これらの化合物は、植物の生理学的経路とホルモン経路を調整して、バイオマスと収穫量を増加させます。BVC 処理された植物は、根の体積、葉の数、葉のサイズ、花の数が増加し、果実と種子の生産量が増加します。これらの特徴は、BVC がバイオ農業の肥料として使用できる可能性があることを示しています。」
しかし、彼らはまた、次のような注意書きも付け加えている。「植物に有効な揮発性物質の中には、昆虫、線虫、人間などの非標的生物に有害な副作用をもたらすものもあります。したがって、これらの化合物を商業的にリリースする前に、徹底的なテストが必要になります。」
