植物は驚くほど多様であり、植物学者も同様です。植物界の魅力的な物語を広めるという使命を帯びて、Botany One では、これらの素晴らしい物語の背後にいる科学者も紹介しています。
本日は、ナス科植物の系統分類と進化を専門とする植物学者、ロシオ・ディアナ博士をお迎えします。彼女は現在、フィンランドのヘルシンキにあるフィンランド自然史博物館でマリー・スクウォドフスカ・キュリー記念ポストドクター研究員を務めています。ディアナの研究は、この魅力的な植物科、特にホオズキ科（Physalideae）の進化史と分類の解明に焦点を当てています。この科には、以下のような属が含まれます。 ホオズキ, デプレア, ウィザニア彼女は特に、ナス科植物が時間の経過とともに、また地域を超えてどのように多様化してきたかに興味を持っており、系統学、分類学、生物地理学、進化形態学を統合して、ナス科植物の進化史を解明する研究を行っています。また、古植物学、特に被子植物の化石史、そして染色体進化とそれが植物の多様性を形作る仕組みにも強い関心を持っています。彼女の研究は、彼女のウェブサイトでご覧いただけます。 ウェブサイト、または彼女とつながる 青空 現場写真や研究の最新情報については、@rociodeanna.bsky.social をご覧ください。
植物に興味を持ったきっかけは何ですか？
植物への興味は幼い頃からありましたが、コルドバ（アルゼンチン）で生物学の学部課程を修了した頃に本格的に芽生えました。植物がいかにして多様な形態、戦略、そして生態学的役割を進化させてきたのか、そしてある植物は最も過酷な砂漠で繁栄し、別の植物は湿潤な熱帯林で優勢に立つのか、その姿に魅了されました。植物の回復力と環境との関わり方に、私はすっかり魅了されました。
博士課程に進み始めた頃、植物は単に美しいとか役に立つとかいうだけでなく、地球上の生命にとって不可欠な存在であることに気づきました。植物は生態系の構造的・機能的基盤を提供し、生物地球化学的循環を制御し、ほとんどの食物網において主要な栄養段階を形成しています。特にアンデス山脈やアマゾン川といった生物多様性のホットスポットにおける植物の適応について学ぶほど、その多様性の背後にあるメカニズムを理解したいという思いが強くなりました。その好奇心は系統分類学と進化学への情熱へと変わり、今もなお私の研究を突き動かし続けています。
現在の研究分野を追求する動機は何ですか?
私が植物系統学と進化学に惹かれたのは、植物の多様性を生み出し、維持するパターンとプロセスを理解したいという思いからでした。ナス科のような単一の植物科内の異なる系統が、どのようにしてこれほど多様な形態的特徴、生態学的戦略、そして生物地理学的分布を進化させてきたのか、そのことに深く魅了されました。系統学の研究を通して、現生種と化石の両方を用いて、進化に関する大きな問いを問うためのツールを得ることができました。
同様に重要なのは、指導教官たちの影響です。惜しみなく知識を共有してくれただけでなく、科学における私自身の意見を見つける力を与えてくれた研究者たちと働くという幸運に恵まれました。彼らは私の好奇心を刺激し、私のアイデアを支え、そして証拠を統合することで有意義な貢献ができることを教えてくれました。彼らのサポートに深く感謝しています。彼らの指導のおかげで、私は自分の研究課題を追求する自信を得ることができました。
植物に関連するあなたの仕事の中で一番好きな部分は何ですか?
私の仕事で一番好きなのは、多様なタスクが絡み合っていることです。ある日は雲霧林の奥深くで標本や化合物、生態学的データを収集。次の日は研究室でDNAを抽出したり、形態学的特徴を分析したり、進化解析を行ったり。フィールドでの探索と静かな研究室やコンピューターでの作業の組み合わせは、まさに私に合っており、日々をダイナミックで知的に充実させてくれます。
発見を共有することにも大きな喜びを感じます。科学論文を書いたり、講演をしたり、植物について何気なく会話を交わしたりする時でも、人々が植物の多様性や進化に興味を持ち、ワクワクするのを見ることで、すべてがより意義深いものになります。この仕事は単なるデータにとどまらない、繋がり、好奇心、そして自然の驚くべき複雑さを解き明かすことなのだと、改めて実感します。
あなたの研究に興味をそそられた、またはインスピレーションを与えた特定の植物や種はありますか?もしそうなら、それは何ですか、またその理由は何ですか?
興味深いことに、私の研究のきっかけとなった植物種の一つは化石であり、 ホオズキアルゼンチンのパタゴニアで発見された、ナス科の果実である。初めてこの植物に出会ったとき、その特徴の保存状態が驚くほど良好であることに衝撃を受けた。特に、現存する属との進化的類似性を示唆する膨らんだ萼片が印象的だった。 ホオズキ (NAIST) と デプレアフィサロイド！まるで過去からの直接的なメッセージのように、現代に生きる近縁種にも影響を与えている形態学的特徴についての手がかりを与えてくれるようでした。
勉強 ホオズキ 化石は、特定の生殖構造がどのように進化し、系統を超えて存続するのか、そして化石が現代の多様性の理解にどのように役立つのかという好奇心を掻き立てました。これらの化石は、系統学、進化学、そして生物地理学の架け橋でした。古植物学が、特にナス科のような複雑で多様なグループにおける現存する分類群の進化パターンの解釈をどれほど豊かにしてくれるかを実感することができました。
あなたのキャリアを特徴づけ、植物への魅力を再認識させた仕事上の経験や逸話を教えていただけますか?
私に深い影響を与えた経験の一つは、ペルーの熱帯林への初めてのフィールドトリップでした。初めてのフィールドワークだったので、非常に大きな期待を抱いて現地に向かい、植物標本で研究してきた植物をついに見ることができると興奮していました。しかし、現地に着くとすぐに現実が目の前に現れました。フィールドワークは困難で、アクセスも限られており、必要な種を見つけるのは想像以上に困難でした。
幸運なことに、私は地元の優秀な植物学者たちと協力することができました。彼らの経験と地域に関する深い知識は、私にとって非常に重要でした。私たちは共に困難を乗り越え、探検の目標種のほとんどを見つけることができました。逆境にも関わらず、私の心に残ったのは、熱帯林の圧倒的なスケールと豊かさでした。
植物生物学でのキャリアを考えている若い科学者にどのようなアドバイスをしますか?
私の最大のアドバイスは、好奇心を持ち続けることです。植物学は広大で豊かな分野であり、自分の専門分野を見つけるには時間がかかります。最初からすべてを把握していなくても大丈夫です。心からワクワクする疑問を追い求め、生態学から遺伝学、古植物学まで、様々な分野を探求することを恐れないでください。
また、強固な人間関係を築きましょう。科学研究は決して孤立して行われるものではなく、メンター、協力者、そして仲間との繋がりが、あなたの研究の道のりを力強く形作ってくれるでしょう。誰からも学ぶ姿勢を持ちましょう。特に、その分野の地元の専門家から学ぶことは重要です。彼らの知識は貴重ですが、時として十分に評価されていないこともあります。
そして最後に、ペースを落とすことの価値を過小評価しないでください。研究室、フィールド、あるいは植物標本を扱う時でも、時間をかけて 観察する (NAIST) と 考える より良い問いとより深い洞察につながります。迅速に行動し、絶えず論文を発表し、指標を追い求めるプレッシャーは大きいですが、植物学は静かな発見に満ちています。時には、ただ注意深く観察することから、最も意義深い進歩が生まれることもあります。
植物について人々がよく誤解することは何ですか?
植物は動かず音も立てないため、過小評価されがちです。植物は受動的で動物よりも「複雑ではない」という誤解がありますが、実際には驚くほど動的で、適応力があり、洗練された存在です。植物は常に環境と相互作用し、光、化学物質、さらにはホルモンまでも感知しています。そして、成長、防御、繁殖についてリアルタイムで判断を下しているのです。
地球上の生命にとって植物がいかに中心的な存在であるかを、人々は見落としているように思います。植物は単なる背景風景ではなく、ほとんどの食物網、気候調節因子、そして生物地理学的パターンの基盤です。植物がなければ、私たちが知っている世界は存在しなかったでしょう。植物に注目し始めると、植物が決して退屈なものではなく、静かに特別な存在であることに気づきます。
カルロス・A・オルドニェス・パラ
カルロス （彼/彼）はコロンビアの種子生態学者で、現在ミナスジェライス連邦大学（ブラジル、ベロオリゾンテ）で博士号を取得しており、Botany One の科学編集者および国際種子科学協会の広報担当者として働いています。BlueSky で @caordonezparra をフォローできます。
