フォトニクスとナノ構造の進歩は、生物、特に動物の構造着色に関する研究を刺激してきました。 後者の研究は、「バイオミメティクスとバイオインスピレーション」を通じて、生物学的構造が新しい光学デバイスの製造のためのテンプレートである可能性を示唆しています。 植物は、構造的な色や虹色について動物ほど研究されていません。 おそらく、植物の生化学的レパートリーが多いほど、色を生成する構造の多様性が減少します。 動物の青と緑の色は事実上すべて構造的なものですが、植物の花や果実の青は通常、修飾されたアントシアニンによって生成されます。
虹色の青い葉を持つ植物は、熱帯雨林の低層林で時折見られ、この色の構造的基礎は、らせん状または密な電子不透明バンドのいずれかのセルロース層、または修飾されたプラスチドのチラコイド膜の厚さに見られます。 最近の論文 Annals of Botany は、この色の基礎がヘリコイド セルロース沈着と向軸表皮細胞壁へのシリカ ナノ粒子の積層の組み合わせであることを示しています。 このような細胞は鮮やかな青色を生成し、正常なクロロフィル葉組織と結合して青緑色の葉を生成します。
