考古学者や地質学者は歯が大好きです。 良い歯は、動物が食べたものとそのサイズに関する情報を提供しますが、素晴らしい歯は、 歯石 （歯石）。 このガンクは、動物が食べた食物のいくつかの要素を閉じ込めることができます. したがって、人間の歯から過去の食事に関する洞察が得られる可能性があります。 しかし、微積分の残骸は、誰かまたは何かが食べたものとどの程度一致するのでしょうか? ロバート・パワーと同僚は、入ってくるものの残りと出てくるものの残りを相関させることによって見つけようとしました。 彼らの論文、 歯石の食事記録の代表性：チンパンジーの糞便植物石からの洞察、答えは植物の宝石に頼っています。
問題の宝石はオパールです。 宝石商に売っても金持ちにはなれませんが、過去の環境で植物を研究したい場合、石は貴重です。 石が存在するのは、植物が草食動物から身を守ろうとするからです。 彼らは、小さなシリカ石を作ることによって、これを部分的に行います. これらの石が入ります 多くの異なる形状、それらを作った植物によって異なります。 したがって、これらの石を特定できれば、植物石と呼ばれます (ファイト =植物、 リス =石)、そこにあった植物材料を特定できます。
パワー氏らは、コートジボワール南西部のタイ国立公園で、400 頭のオスのチンパンジーから糞便のサンプルを採取しました。 彼らはチンパンジーの糞をアルコールで保存し、凍結乾燥させました。 処理が終わったら、倍率 XNUMX 倍の顕微鏡に貼り付けて、何が見つかるかを調べました。
「チンパンジーの食事では珍しいエウディコットの餌の種類は、木材やスゲなどのサンプルでもまれです。 草はサンプルで発生しますが、草はTaïで消費されません…」とPowerと同僚は書いています. 「草の存在は、風に吹かれた草の植物石の偶発的な吸入、または食品に付着した蓄積されたほこりに関連している可能性があります. 草が非常に多くの植物石を生産することを考えると、この説明はもっともらしいです。」
チームは、多くのヤシの植物石を発見しました。これは、食事の割合として予想されるよりもはるかに多い. しかし、彼らは、手のひらが多くの植物石を生成することに注目しています. 不均衡な数の植物石がチンパンジーに入ると、同様の数が出てくるはずです.
もう一つの要因は、チンパンジーの食べ方です。 「タイの森の果実と葉は厚くて革のようで、チンパンジーはそれらを噛んでイチジクなどのワダージュに入れ、繊維状で植物石が豊富なワダージュを飲み込むことなく葉の栄養素を吸収します」とパワーと同僚は書いています。
彼らはまた、結石は一生の堆積物ですが、結果は糞便サンプルの結果ほど豊富ではないことが多いことも発見しました. この違いが、科学者たちが微積分のみを研究することは動物の食事について歪んだ見方を与えると主張する理由です.
「糞便と歯石のデータセットをまとめることで、歯石から食事を推測することについて研究者が提起した方法論的懸念のいくつかに対処できます」と Power と同僚は結論付けています。 「この研究は、食事を再構築するために歯石と糞便サンプルを使用することに存在するバイアスを強調していますが、これらの地域でのこれらの研究が食事に由来するシグナルを生成したことを検証するのにも役立ちます。」
