イチジクの守護者：ボルネオの精霊がキーストーンツリーを守る方法

ボルネオの森では、霊界は実体を持ちます。ダヤック・イバン族にとって、それは比喩ではなく、日常の出来事です。彼らの森には「アントゥ」と呼ばれる、様々な超自然的存在が生息し、生ける世界に力を及ぼします。これらの精霊たちは、堂々とした絞め殺しの木をお気に入りの住処としています。

西カリマンタンに住むイバン族にとって、これは森林と彼らの関係を定義する現実です。 で公開された最近の研究では Biotropica研究者らは、コミュニティの94%が、大きなイチジクには超自然的な存在が宿っており、邪魔をすると危険だと固く信じていることを発見した。これらの木に損害を与えることは、「メナワ、” 甚だしい無礼です。地元の人々によると、その結果は不可解な病気から死に至るまで、悲惨なものとなるそうです。

これらの団体の中で、「antu grasi” 彼らの神話に深く根ざした精霊、あるいは「狩人の幽霊」が際立っています。彼らはこの精霊を、彼らが織り畳の神聖な模様にあえて視覚的に表現する唯一の存在としています。この精霊は、木が傷つけられた時に危険なだけでなく、特に「ウジャン・パナス 暑く明るい日中に降る雨。村人たちは狩りを避けるために、頭に新鮮な葉を乗せて身を守らなければならない。夜になると、恐怖は形を変えて闇へと向かう。 言葉豚の尾を持つ人間の形の悪魔として描写されるこれらの生き物は、不気味な赤または黄色の目で知られ、農地のシェルターで夜を過ごす農民を恐怖に陥れると言われています。

しかし、なぜこの木なのでしょうか？絞め殺しイチジク（イチジク 一体なぜ、そのような守護者を惹きつけるのでしょうか？植物学的には、そのライフサイクルは、それを取り巻く信仰と同じくらい劇的です。熱帯雨林のキーストーン種であり、無数の果食動物の生存に不可欠な存在です。

その生命は、宿主となる樹木の高いところに置かれた種子から始まります。発芽すると、空中根が伸び、イバン族はこれを「借りる（借用）これらの根は宿主を包み込みながら下降し、地面に達するまで続きます。そしてイチジクはその力を解き放ちます。根は太くなり、格子状の幹を形成し、ゆっくりと宿主を絞め殺し、光を奪います。そしてついに、イチジクは勝利を収め、独立した木として立ち上がります。多くの場合、犠牲者が腐り落ちた空洞の幹を持つ木です。まさにこの支配の段階、つまりイチジクが大きく宿主が死んだ時、精霊たちはそこを自分たちの住処だと宣言するのです。イバン族は、この支配の段階こそが、精霊たちがそこを自分たちの住処だと主張できる段階だと信じているのです。

ディトロ・ウィビソノ・ワルディ・パリケシット氏とその同僚による研究は、まさにこの点で神話と現実を結びつけています。焼畑農業を営む農村は、農地の真ん中でこのような危険な隣人とどのように共存できるのでしょうか？

研究チームは、コミュニティの住民32名へのインタビューを通じて、この共存関係を記録しました。その結果、保護は自動的なものではないことが明らかになりました。イバン族は、木に霊が宿っていると疑われる場合は、その木を伐採しません。その存在を知るために、彼らは目に見えない存在に直接「尋ねる」儀式を行います。その方法の一つとして、気根に斧を埋め込み、1週間そのままにしておくというものがあります。戻ってきた際に斧が地面に落ちていた場合、それは霊的存在の明白な証と解釈され、その木は触れられない存在となります。

木が霊的な住処であることが確認された場合、コミュニティは「プラウ（島）です。彼らは、自らの農地の真ん中に、樹冠から約10メートルにわたって、手つかずの植生で構成された円形の保護区を意図的に作り出しています。

しかし、この慣行は本当に保全に影響を与えているのだろうか？それを明らかにするため、研究チームはただ尋ねるだけでなく、測定も行った。彼らは16キロメートル、幅100メートルの横断線を設定し、原生林（「リンバ農業モザイク（「デイモン"）。

結果は驚くべきものでした。イチジクの密度に有意差は見られませんでした。原生林では1ヘクタールあたり0.90本、農地では1ヘクタールあたり1.21本でした。精霊たちは優秀なレンジャーのようです。植物学的に最も興味深い発見は、その大きさでした。農地「島」に保護されたイチジクは、森林に生息するイチジクよりも明らかに樹冠が大きかったのです（平均16.46メートル対10.25メートル）。より多くの光を浴びたこれらの神聖な木々は、生い茂り、農業地帯におけるより強力な生態系の原動力となっています。

この研究は、この神秘的な伝統が農地全体の1～2%を積極的に保護していると結論付けています。精霊の「島」は、重要な避難所ネットワークを形成し、畏敬の念と崇敬の念から生まれる深い文化的敬意が、多くの保全法が達成できないこと、すなわち生物多様性を人間の生活する景観に完璧に統合することを実現できることを示しています。

記事を読む:

パリケシット、DWW、ハルディヤンティ、クルニアワン、FH、およびシェル、D. (2025)。ストラングラー・イチジクとその精神: 先住民の信念と慣習がインドネシア、西カリマンタンのイバンの風景にどのような影響を与えるか。 Biotropica, 57（6）、e70089。https://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1111/btp.70089?af=R

エリカ・A・チャベス・ディアス

エリカはコロンビア出身の生物学者・生態学者で、熱帯林、霊長類、そして科学コミュニケーションに情熱を注いでいます。ミナスジェライス連邦大学（ブラジル）で生態学と野生生物保護の修士号を取得しており、2020年からCiencia Tropicalに所属しています。Ciencia Tropicalは、人々と生物多様性を結びつけ、環境意識を高めることを目的とした科学コミュニケーション団体です。エリカと彼女のチームは、Instagram（@cienciatropical）でフォローできます。

スペイン語とポルトガル語の翻訳はErika Alejandra Chaves-Diazによるものです。

表紙写真： リュシポティエ （ウィキメディアコモンズ）