ジャヴェリ氏らは、インドの熱帯雨林の苗木が乾燥期にどのように反応するか、また、そのような反応を説明できるさまざまな特徴を研究した。興味深いことに、研究チームは 木部の直径や気孔密度などの解剖学的特徴 干ばつ生存を説明するのに最も適した
研究者らは、温室で16種の樹木の苗木を育て、通常の状態と干ばつの状態の両方をシミュレートしました。研究者らは、さまざまな植物の特徴を測定し、苗木の成長、生存、光合成能力を追跡しながら、苗木の成長具合を監視しました。
驚くべきことに、葉の厚さや質量など、一般的に使用される特性は、干ばつに対する植物の反応を予測する最良の指標ではありませんでした。代わりに、導管として機能する組織である木部と、ガス交換を可能にする葉の気孔である気孔のサイズが、より優れた情報を提供しました。たとえば、木部と気孔が小さい苗は、成長と生存の両方の点で干ばつの影響が少なかったのです。
これまでの研究では、簡単に測定できる特性に焦点が当てられることが多かった。今回の研究は、水の使用を直接制御する内部構造に注目することの重要性を強調し、こうした解剖学的特徴が、さまざまな樹木種が気候変動にどのように対処するかを予測する鍵となる可能性があるという重要な証拠を提供している。
ジャベリ、R.、カナンビラ、L.、バート、KSA、サンカラン、M.、クリシュナダス、M. (2024)。 解剖学的特徴が熱帯湿潤林の実生の干ばつ反応を説明する生態学と進化、14（19）、e70155。 https://doi.org/10.1002/ece3.70155 (OA)
