画像：スコット・カマジン/ウィキメディア・コモンズ。
従属栄養は時間のかかる作業です。獲物を探し、尾行し、捕らえ、食べる…昼夜を問わず、場合によっては捕食します。自分の食べ物を合成して、あわただしく動き回らなくても済むなら、どれほど簡単でしょう。この特定のカロリー問題は、何億年も前に植物によって解決されました。しかし、一部の動物もこの「無料の昼食」という考えに気付きました。おそらく、このような同盟の最も見事な例は、従属栄養ポリプと独立栄養褐虫藻の間の同盟です。 サンゴ礁もう一つの、しかし全く予想外の共生関係が最近、ホシサンショウウオ（Ambystomamaculatum）と緑藻（オオフィラ・アムブリストマティスライアン・カーニーと同僚らは、前者の成体生殖器官内で（PNAS 108： 6497–6502, 2011）。両生類の卵と藻類（斑点サンショウウオに限らない）の関連は以前から知られており、独立栄養生物が酸素を供給して低酸素状態の卵塊をつくっているのではないかと考えられてきた（例えば、Pinder and Friet、 Journal of Experimental Biology 197: 17–30, 1994] 、そしてその見返りとして両生類の窒素廃棄物から恩恵を受けるかもしれない。しかし、両生類の組織内に藻類細胞が同定されたことは予想外だった。この「関連」がどのようなものであるかを判断するのは時期尚早である。 共生 サンショウウオが藻類から食物を得ている可能性、あるいはそれが脊椎動物と真核藻類の間の特異な関係であるかどうかは不明ですが、この関係は細胞間の認識や代謝産物やDNAの交換の可能性など、多くの疑問を提起します。そして、他の共生関係と同様に、この新しい共生関係は進化の過程における「助け合い」の役割について、さらなる疑問を提起します。
