植物は気候変動にどのように反応しているのでしょうか？シンガポール植物園に保管されている記録がその疑問に答えてくれます。ホー氏と同僚は、木々が新しい葉を大量に生み出す葉の開花イベントの間隔を調べました。彼らは過去の記録を使ってこれらの間隔を比較し、時間の経過とともにどのように変化したかを調べました。 より頻繁な葉の洗浄より明確な雨季と乾季に関連しています。
ホー氏と同僚らは、1920年代と1930年代の古い記録と最近の観察結果を比較して研究を行った。その結果、ほとんどの樹木種が90年前よりも頻繁に新葉を出していることがわかった。たとえば、以前は9～10か月ごとに新葉を出していた樹木が、今では約6か月ごとに出ている。この変化はXNUMX～XNUMX種に限ったことではなく、研究対象となった樹木のほとんどに見られた。この葉のパターンの変化は森林生態系に大きな影響を与える可能性があり、葉を食べる昆虫から環境中の栄養素の循環まで、あらゆるものに影響を及ぼす可能性がある。
科学者たちは、葉が増えた原因を探るため、気象記録に目を向けた。その結果、1960年代以降、XNUMX月は乾燥し、XNUMX月は雨が多くなっていることがわかった。この変化により、以前はXNUMX年XNUMX回だけだった乾季と雨季が、XNUMX年にXNUMX回はっきりと分かれるようになった。
ホー氏と同僚は、木の葉の展開が降雨量の変化に反応していることを発見しました。降雨は葉の展開を誘発することが多いものの、すぐに起こるわけではありません。降雨量の変化と葉の展開の間には通常 1 ～ 4 か月の遅れがあります。興味深いことに、すべての木が同じ反応をするわけではありません。乾期の後に葉を展開するのを好む木もあれば、雨に反応する木もあります。結果は、単純な単一の反応ではないことを示しています。
「栽培された標本の季節的行動は、個々の木がはるかに密集して生育する自然の熱帯林のそれと同じではないかもしれませんが、植物園のアクセスの良さにより、より少ないリソースでより多くの個体と種をモニタリングすることが可能になります。植物園への訪問者数が多いことや、植物学と環境問題に関する公衆教育と啓蒙活動という使命を考えると、市民科学の要素やソーシャルメディアに投稿された写真からのクラウドソーシングも組み込むことができるかもしれません。」
Ho, B.-C., Chia, EJJ, Chong, KY, Tan, JSY, Tan, WX, Lai, S., Choo, TYS, Tan, PY, & Er, KBH (2024). 90年間の気候変動による熱帯植物の葉展開行動の変化：シンガポール植物園の事例研究. Plants, People, Planet, 1–11. https://doi.org/10.1002/ppp3.10547 (OA)
