カナダツガツガ（またはアメリカツガ）は、北米東部に自生する樹木で、少なくとも現在ではそこに分布しています。産業化以降、植物の分布が変わったことは驚くべきことではありませんが、ツガにはもっと奇妙な変化がありました。約5000年前、気候が安定していたと思われる時期に、 ツガの個体群が崩壊したしかし、地質記録を詳しく見てみると、一見安定した気候の中にも、生態系の急激な変化が潜んでいることがわかる。ブライアン・シューマンは新しい論文で、気候の平均的な見方は 気温や降水量の局所的な変化を隠蔽する.
これは、崩壊の不可解な側面の1つを説明するかもしれないアプローチです。当時そこにいて、北米東部を地域として見ていたとしたら、それは崩壊というよりは、千年もかけてゆっくりと崩れていったように見えたでしょう。人々はあちこちでツガが枯れていることに気づくかもしれませんが、単一の出来事はありません。シューマンが挙げているこのパッチワーク状の崩壊の例は、マサチューセッツ州西部のバークシャー丘陵に見られます。そこにはデイビス池とギルダー池という2つの池がありました。池はわずか4kmしか離れていませんでしたが、デイビスのツガが枯れた後も、ギルダーの木々はさらに600年間生き残りました。
両者の違いは緯度や経度によるものではなく、標高によるものだった。ギルダー池は海抜400m高く、そのため自然に涼しくなった。このような高さの違いは、空の島々標高の高い場所に、より涼しい気候の孤立した地域が、より温暖な谷によって同様の地域から隔絶されている。その結果、ツガは大きな出来事によって枯死したのではなく、周囲の気候の変化に伴ってますます苦境に陥ったのである。
この研究結果は、今日にもある程度関連性があり、また一部は関連性がない。 カナダツガ 脅威にさらされている アデルジェつがえツガワタムシ。これは東アジア原産の昆虫で、北アメリカに持ち込まれました。ツガの新芽を攻撃し、樹液を吸い取ります。個体数が多いため、木が攻撃されると大量の水分を失います。
シューマンの主張が正しければ、過去の花粉の証拠は、完新世中期のツガの衰退が今日見られるものと同じではなかったことを示している。懸念されるのは、「安定した」気候でも急激な局地的な気候変動が起こることであり、私たちの気候は安定しておらず、昆虫の蔓延がさらに問題を複雑にしている。今のところ、冬の寒さが蔓延を制限している。 アデルジェつがえ生息地の急激な変化は、ツガに直接的な問題を引き起こすだけでなく、ツガを攻撃する生物を助長する可能性もある。
過去を振り返ると、ツガの急激な減少について語られることがあります。ツガにとってはわずか数世代の出来事でしたが、人間の生涯というスケールで見れば、それは散発的な減少に過ぎませんでした。私たちは、現在起こっている生態系の激変の兆候を認識できるでしょうか？
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シューマン、B.（2026）範囲全体 ツガ 完新世中期のアメリカ大陸における急激な気候変動が、樹木の衰退を引き起こした。 New Phytologist。 で利用可能： https://doi.org/10.1111/nph.71484.
表紙画像： カナダツガ by トム・ノートン / iNaturalist CC BY
