市民科学 急速に変化する世界において、自然観察は自然を研究する上でますます重要な手段になりつつある。人間の活動によって生息地が変化するにつれ、科学者たちは小規模な研究チームが単独で収集できるよりもはるかに多くの観察データを必要とする。理論上は、このアイデアは単純に聞こえる。つまり、一般の人々に自然の中で目にしたものを記録してもらい、それらの観察結果をもとに大きな科学的疑問に答えるというものだ。しかし、クリスティーナ・ギブソン氏らが最近行った研究によると、特にこうしたプロジェクトの規模が大きくなるにつれて、事態はより複雑になるという。
物語は2019年にエストニアで始まった。 カウスリップを探しています。 これは、生息地の喪失と分断が、サクラソウの2種類の花の相対的な存在量にどのように影響しているかを調査することを目的とした研究である。 プリムラVERISそのため、研究者たちは、ボランティアがそれぞれの場所で発見した各花形態の植物の数を記録できるウェブプラットフォームを設計した。
エストニアでのキャンペーンの成功を受けて、このプロジェクトはヨーロッパ全土に拡大され、最終的には31か国にまで広がりました。2019年から2023年までのキャンペーン期間中、約8,300か所から記録が得られ、約910,000万個体のサクラソウが発見されました。しかし、共同主催者や多くのオブザーバーの熱意にもかかわらず、キャンペーン中の議論から、最大の課題は科学的または技術的なものではなく、一般市民の参加であることが明らかになりました。
コミュニケーションを円滑にする要因と阻害する要因を理解するため、ギブソン氏らは10人のコーディネーターにインタビューを行い、さらに他の学術関係者にもアンケート調査を実施し、異なる国のコーディネーターと3回のオンライングループディスカッションを行った。その後、チームはこれらの会話を分析し、どのようなコミュニケーションチャネルが使用されたか、ボランティアのモチベーションとなった要因は何か、どのような障壁が生じたか、そして地域によって問題がどのように異なったかを明らかにした。
最も明確な発見は、成功は単にウェブサイトやデータ入力フォームを用意することよりも、コミュニケーションが活発に行われ、地域に根ざし、十分な支援が得られるかどうかに大きく左右されるということだった。主催者間の定期的なオンライン会議、コミュニケーション専門家からのアドバイス、各国語に翻訳された資料などが、ヨーロッパ全域でプロジェクトを円滑に進める上で役立った。
単一のコミュニケーションチャネルが完璧に機能することはなかった。Facebookは広く利用され、多くの人にリーチできたが、投稿はオンラインコンテンツの洪水に埋もれやすく、敵対的なコメントを引き寄せたり、若い世代に全く届かなかったりする可能性があった。電子メール、新聞、ラジオ、テレビは役立つ場合もあったが、情報が不正確だったり、参加する可能性が最も高い人々に届かなかったりすることもあった。場合によっては、科学を一般向けに分かりやすく説明しようとしたことが、ボランティアが実際に何を記録すべきかについて混乱を招いた。主催者はまた、特に他の多くの責任を抱えている研究者にとって、コミュニケーションには予想以上に多くの時間と労力が必要であることを発見した。
現地の状況も同様に重要だった。一部の国では、 プリムラVERIS 容易に認識でき、文化的に馴染みのある種であった。他の種では、次のような関連種と混同される可能性がある。 プリムラ尋常性 or プリムラ・エレイオール地域によっては、サクラソウは人里離れた場所に自生していたり、地域社会にとって全く異なる意味を持っていたりする。例えば、エストニアやラトビアでは、サクラソウは伝統医学やハーブティーと結びついており、キャンペーンの親しみやすさを高めるのに役立った。他の地域では、サクラソウの文化的存在感は低く、野生採取がすでに問題視されている地域では、むしろ疑念を抱かせることさえあった。タイミングも重要だった。サクラソウはヨーロッパ各地で開花時期が異なるため、コミュニケーションは地域の季節、天候、祝日に合わせて慎重に調整する必要があった。
おそらく最も重要な教訓は、効果的な市民科学には熱意だけでは不十分だということだ。地元の組織者、文化的な意識、柔軟な資金、そして科学的な目標を明確な公共メッセージに変換するスキルを持った人材が必要だ。この論文では、研究者がすべてを一人でやろうとするのではなく、コミュニケーションの専門家、教師、環境団体と協力することで、こうしたプロジェクトが最も効果的に機能すると主張している。その意味で、 サクラソウを探しています それは単に人々に花を探してもらうことだけが目的ではなかった。科学が人々の参加を望むなら、人々がいる場所に出向いて接する必要があることを示すことも目的としていたのだ。
記事を読む：
ギブソン K、ススケヴィッチ M、プルーズ B、 ら 2026. 植物科学への一般市民の参加：市民科学キャンペーンの規模拡大におけるコミュニケーション促進要因と阻害要因。 人と自然. https://doi.org/10.1002/pan3.70248
スペイン語とポルトガル語の翻訳はErika Alejandra Chaves-Diazによるものです。
表紙写真： フロッチ・ニヴィス (ウィキメディア・コモンズ).
