植物には神経がない。では、何かが葉をかじったとき、何がそれを伝えるのだろうか？答えの一部は温度だ。Balem 氏らは New Phytologist に論文を発表している。 シロイヌナズナの葉を切り取って、サーマルカメラで何が起こるかを撮影する.
葉を切ると細胞が破壊される。これにはいくつかの影響があるが、中でも重要なのは水分が蒸発して傷口が冷えることだろう。数秒で温度は摂氏1.5度下がる。
Image from Balem et al. 2026 CC BY-NC。
この気温低下は、霜によって活性化されるのと同じ低温応答遺伝子を活性化させます。また、サリチル酸反応も引き起こし、リグニンとカロースの沈着を促して傷口を塞ぎます。
水の蒸発が反応を引き起こす正確なメカニズムであるとは断言できないが、研究者らはそれを強く示唆する3つの実験を行った。彼らは傷口の半分にラノリンワックスを塗り、片側からの水の蒸発を防ぎ、もう片側は対照としてそのままにしておいた。ワックスを塗った側（蒸発を許さない側）では、寒冷反応が起こらなかったことがわかった。彼らは苗を水中で切断したが、寒冷反応は起こらなかった。これは、蒸発が冷却の原因であれば予想される結果である。また、傷のない葉に水滴を置いたところ、水滴からの蒸発が寒冷反応を引き起こした。
つまり、植物は傷そのものを感知しているわけではないようです。植物が感知しているのは、蒸発によって引き起こされる局所的な冬の状態です。これは、ジャスモン酸シグナル伝達など、他のシグナルと連携して傷口を塞ぐ働きをします。
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Balem, J., Tan, C., Dias, N., Arnold, M., Tran, S., Severns, P., Teixeira, P., Li, C., and Yang, L. (2026) AC‐repeat binding factor–salicylic acid (CBF<–SA) module links wound‐induced evaporative cooling to tissue repair in plants. New Phytologist。 で利用可能： https://doi.org/10.1111/nph.71535.
