植物は驚くほど多様であり、植物学者も同様です。植物界の魅力的な物語を広めるという使命を帯びて、Botany One では、これらの素晴らしい物語の背後にいる科学者も紹介しています。
本日は、ブラジルのサンパウロ大学で比較生物学の博士課程に在籍し、植物の生物地理学とマクロ進化を専門とするヤゴ・バロス＝ソウザ氏をお迎えしています。彼の研究は、 系統群集生態学 (NAIST) と 系統比較法 空間的な文脈の中で生物多様性の起源を調査する。バロス＝ソウザは論文の中で、系統の多様化、空間的な変化、そして群集構造のパターンと要因を明らかにしている。
彼の研究の多くは古代新熱帯山脈（ カンポス ルペストレス）とその周辺の生物群系に加え、バロス＝ソウザは最近、地中海型生態系やより広範な山岳システムの研究にも携わるようになった。
この活動についての詳細は、 青空, GitHub (NAIST) と ResearchGate.
植物に興味を持ったきっかけは何ですか？
特定の出来事を一つに絞り込むのは難しい。多くの人と同じように、私もかつては植物を自然景観の背景に過ぎないものとしか考えていなかった。ある意味、植物は一見しただけではその複雑さを隠しているように思えた。しかし、大学時代に植物学を正式に学んだことで、私の認識は大きく変わった。
植物が静かに、しかし深く地球上の生命を形作っている様子に、私はたちまち魅了されました。根を張ったまま、複雑な環境を巧みに渡り歩く植物の能力は、特に驚くべきものでした。モジュール式の成長と拡大を通して、植物は景観の中にダイナミックで絶えず変化するモザイク模様を創り出します。この一見静謐な姿と、その根底にあるダイナミズムの組み合わせこそが、私の心を捉え、研究者としてだけでなく、一人の人間としても、今もなお私を刺激し続けているのです。
現在の研究分野を追求する動機は何ですか?
植物への興味は、 生物地理学それが最終的に、私が研究者としてのキャリアを追求する動機となりました。特に興味を惹かれたのは、植物がなぜ特定の場所に、特定の時期に生育するのか、その分布はどの程度環境条件との相互作用を反映しているのか、そして外的要因と内的要因はどのように相互作用して、様々な「進化の場」における植物の成功を形作るのか、といった疑問です。これらの疑問は、今もなお私の研究の原動力となっています。
この研究分野には深いルーツがある。初期の博物学者としては、 アレクサンダー·フォン·フンボルト なぜ一部の地域は植物の多様性が著しく高い一方で、他の地域は比較的貧弱なのか、その理由を解明しようと試みてきました。私がこの研究に取り組む動機は、現代のツールとデータを用いて、植物の多様性が空間と時間を通してどのように構築され、構造化されているのかを調査することで、この長年の課題に貢献できる機会にあります。これは刺激的な探求であり、常に進化を続け、新たな、そしてより包括的な問いへと繋がる可能性を広げています。
植物に関連するあなたの仕事の中で一番好きな部分は何ですか?
私の日々の仕事のほとんどは、データの検証、膨大な量のコードの実行、そして結果の解釈です。誤解しないでいただきたいのですが、私は計算ツールの力を活用して、現在の空間的な生物多様性のパターンを再構築したり、自然界の隠された過去を垣間見たりすることを楽しんでいます。
とはいえ、植物界の驚くべき存在感と美しさを実際に体験する感覚に勝るものはありません。私のフィールド経験は比較的限られていますが、自然の風景を訪れることは非常に刺激的で意欲を掻き立てます。 カンポス ルペストレス例えば、私が答えを求めている多くの疑問を体現する、ダイナミックで複雑な生態系に出会うことがある。
分析的な抽象化と現場での瞑想との対比は、特に刺激的です。現場に身を置くことで、抽象的なパターンや概念に具体的な側面が加わり、知的な挑戦と植物の驚くべき美しさや多様性の組み合わせは、私にとって植物を扱う仕事の中で最もやりがいのある点です。
あなたの研究に興味をそそられた、またはインスピレーションを与えた特定の植物や種はありますか?もしそうなら、それは何ですか、またその理由は何ですか?
私の研究は複数の植物群のデータを活用していますが、 ミモザ 植物、特にオジギソウのような敏感な植物は、私にとって常に特別な興味の対象だった。 ミモザ 特に、新熱帯地域の景観の重要な構成要素である驚くべき数の種と形態に多様化することに成功した。彼らはどのようにしてそれを成し遂げたのか？ ミモザその秘密は、属そのものをはるかに超えた洞察を与えてくれる。
研究者たちは広く利用してきた ミモザ ブラジルのセラードなど、主要な生物多様性ホットスポットの起源と進化ダイナミクスを調査するためのモデルグループとして。私自身の研究では、 ミモザ は、私が探求するために使用する主要な植物グループです。 進化の歴史 カンポス ルペストレス そして、隣接する生物群系とのつながり.
しかし、それは私だけではありません ミモザ 刺激を与えてくれる。ブラジルの私の研究グループでは、 ミモザ は中心的な研究システムであり、私の同僚の何人かは、その進化と分類のさまざまな側面に取り組んでいます。私たちは一緒に、次のような物語を明らかにします。 比較的均一な花形態の起源その系統と形態的多様化の要因、そして新熱帯区全体への拡大を支えるプロセス。
あなたのキャリアを特徴づけ、植物への魅力を再認識させた仕事上の経験や逸話を教えていただけますか?
最近、私の大学で行われたワークショップで、学部生物学専攻の学生たちと近隣の地域へ短い野外実習を企画しました。 閉店 その地域について、まずセラードの起源に関する講義を行い、その後現地調査へと移動しました。景観の中を歩きながら、ねじれた枝、厚い樹皮、硬葉、枝の先端に葉が密集しているといった、植物によく見られる特徴について頻繁に話し合いました。
これらの特徴は私にとって目新しいものではなく、慣れ親しんだことで驚きや感動が薄れてしまうこともある。しかし、その経験で印象的だったのは、生徒たちの反応だった。植物が何百万年もかけて火災が発生しやすい環境に定着し、過酷な環境に対処するための戦略を進化させてきた経緯を説明すると、生徒たちの反応には純粋な好奇心と驚きが表れていた。
その瞬間は、私に思いがけない影響を与えました。彼らの視点を通してシステムを見ることで、私自身の植物への興味が再び湧き上がってきたのです。このような経験は、植物への関心を再確認させるだけでなく、この仕事を続け、他の人々にも同じような好奇心と感謝の気持ちを育んでいきたいという意欲をさらに高めてくれます。
植物生物学でのキャリアを考えている若い科学者にどのようなアドバイスをしますか?
さあ、挑戦してみましょう！植物の世界には、特に表面的な部分だけでなく、その奥にあるものを見ようとする人にとって、解き明かされるべき多くの謎が眠っています。一見静かに存在する植物は、生態系全体を構築し、気候を調整し、私たちが住む地球上の生命を支えているのです。
私たちは、近視眼的な判断や人間による不均衡な影響によって引き起こされる、深刻な政治的・環境的不確実性の時代を生きています。このような状況において、植物は私たちに、回復力、バランス、共存、そして何よりも人間性について多くのことを教えてくれます。植物を研究することは、単なる科学的なキャリア追求にとどまらず、自然界における私たちの位置づけと、それに伴う責任をより深く理解する機会でもあるのです。
同時に、強力で汎用性の高いツールキットを構築することも不可欠です。特にRやPythonといった言語におけるプログラミングスキルを磨くことはますます不可欠となっており、複雑なデータを扱い、そうでなければアクセスできないような疑問を探求することを可能にします。最初は難しく感じるかもしれませんが、これは若い科学者にとって最も有益な投資の一つであり、私自身の研究においても中心的な役割を果たしてきました。
植物について人々がよく誤解することは何ですか?
植物は私たちの目にはすぐには見えない動きをするため、しばしば静的な生物とみなされがちです。しかし実際には、植物は決して静的な存在ではありません。個々の植物は根を張って生活していますが、植物の系統は進化の過程で地球上の広大な地域に繰り返し広がり、大陸を越えた分散さえも、一見したところよりもはるかに頻繁に起こっているのです。
植物の移動は、日常的な観察では捉えにくい空間的・時間的スケールで起こる。生態学や生物地理学によれば、植物は非常にダイナミックな存在であり、成長を調整することで環境を探索し、非生物的および生物的な媒介物を利用して、しばしばかなりの距離にわたって子孫を分散させる。
植物の戦略は動物とは異なる形で展開されるものの、その複雑さは決して劣らない。多くの点で、植物は全く異なる論理に基づいて機能しており、その真価を理解するには、より綿密な観察と継続的な取り組みが必要となる。
表紙写真はヤゴ・バロス＝ソウザ撮影。
